PRÉLIMINAIRES. xwii 



rer si nous connaissons suffisamment toutes les sortes et tous 

 les degrés d'individualités chez lesquelles il s'agit de détermi- 

 ner les rapports de l'extérieur avec l'intérieur de leur consti- 

 tution , et si nous sommes suffisamment renseignés pour ne 

 pas prendre des parties pour des individus, des individus 

 l'éunis pour des individus isolés , et enfin même des asso- 

 ciations d'individus pour des individualités isolées ou agré- 

 gées. Les termes dans lesquels s'expriment les naturalistes 

 les plus recommandables de notre époque, à l'égard de cer- 

 tains zoophytes, nous autorisent à croire qu'il y a encore 

 bien des lacunes à remplir à cet égard. Il est probable que, 

 lorsqu'elles seront remplies, des faits encore inconnus et qu'il 

 ne nous est pas donné de soupçonner à priori ^ apporteront 

 de nouveaux éléments scientifiques d'une très-grande impor- 

 tance. Nul doute pour nous à cet égard. Et voilà pourquoi 

 nous avons cru devoir étudier l'histoire du développement 

 complet de deux zoophytes, dont l'un surtout semble être 

 placé au degré le plus bas de l'animalité. 



Par cette étude on constate comment im être est circons- 

 crit dans le temps, et l'on assiste au phénomène dynamique 

 qui, le faisant sortir de l'état chaotique, soutient son existence 

 animale jusqu'au terme qui lui est assigné. Tout en observant 

 le développement d'un corps organisé , on peut encore s'as- 

 surer et se démontrer que ce corps est encore circonscrit dans 

 sa nature et non transformable en une autre espèce. A ces 

 deux sortes de circonscriptions des individus naturels, l'une 

 dans le temps, l'autre dans leur nature, se joint une troisième 

 sorte de circonscription qui s'associe aux deux précédentes, 

 et qui a dû préoccuper davantage les naturalistes descripteurs. 

 C'est la circonscription de ces individus naturels dans l'es- 

 pace ou dans l'étendue, d'où les notions de taille (dimensions), 

 de forme (figure) et de lieu (situation), tH de couleur. Les 



