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questions de taille, de lieu et de couleur n'étant que secon- 

 daires par rapport à l'importance de la forme, tous les natu- 

 ralistes , depuis Aristote jusqu'à nos jours , ont choisi avec 

 raison cette grande propriété des corps naturels, conmie de- 

 vant résumer l'ensemble des caractères extérieurs d'abord, 

 et ensuite comme étant établie dans le règne animal , de 

 manière à pouvoir révéler les formes du système nerveux, 

 considéré avec juste raison comme le plus caractéristique 

 du fond de l'organisation animale. 



Les études spéciales que nous avons faites des formes 

 des corps naturels (i) nous ont conduit à envisager ces 



(i)Nous ne pouvons nous occuper ici que des formes maté- 

 rielles qui indiquent le plananalomique des corps naturels, et prin- 

 cipalement des corps organisés. Mais il est évident que lorsqu'on 

 étudie ces mêmes formes sous le point de vue de l'expression des 

 mœurs des végétaux et de celles des animaux on arrive ainsi aux 

 formes humaines considérées comme expression du fond moral ou 

 de la moralité des individus, et même de celles des nations et des 

 races de notre espèce. Une fois arrivé à cette étude de la forme 

 humaine ainsi envisagée, on constate comment il se fait que le mot 

 forme acquiert de suite un sens très-extensif , se trouve employé 

 dans une foule d'acceptions presque innombrables dans le langage 

 des professions industrielles, et surtout dans celui des sciences lit- 

 téraires, philosophiques, artistiques et esthétiques. Il serait sans 

 doute de quelque utilité d'établir le parallèle des formes étudiées 

 au point de vue des sciences naturelles et des formes admises dans 

 les sciences littéraires, industrielles et artistiques; mais évidemment 

 un aperçu même de ce parallèle ne peut et ne doit point être pré- 

 senté ici; il nous suffit donc de faire remarquer que la forme en 

 général , quand on l'étudié profondément en praticien , révèle tou- 

 jours le fond et les conditions extérieures, soit d'une constitution 

 corporelle, soit d'une pensée pour l'expression de laquelle l'art est 

 forcé de recourir aux formes des corps naturels, et surtout à 



