XXXI 1 CONSIDERATIONS 



de ces corps organisés, peut-elle être tlémontrée à posteriori^ 

 en s'attachant bien surtout à prouver que les spongiaires 

 n'oftreut aucun vestige de polypes semblables à ceux des al- 

 cyons, ni à ceux d autres polypes d'eau douce? C'est ce que 

 nous avons du essayer de faire, en même temps que nous 

 nous appliquions à étudier pratiquement et tbéoriquement 

 les formes dans la série des animaux comparés aux végé- 

 taux et même aux sidéraux , pour avoir une conception de 

 l'ensemble des formes naturelles , ce qui ne pouvait nuire à 

 l'esprit de nos recherches nécessairement très-spéciales. On 

 verra bien, au contraire, qu'en étudiant ainsi théoriquement 

 et pratiquement les formes , nous puisions à la fois dans 

 l'observation et dans la réflexion, des éléments scientifiques 

 mieux élaborés, et peut-être susceptibles d'une systématisa- 

 tion propre à en montrer l'ensemble et les principaux dé- 

 tails, ce qui, comme on le sait, en simplifie et en facilite 

 considérablement la conception. 



Voici comment, cherchant à résumer l'ensemble des don- 

 nées soit usuelles , soit scientifiques et philosophiques , ac- 

 quises à l'égard des formes des corps organisés , et surtout 

 des animaux , nous avons procédé pour arriver , suivant 

 l'ordre de leur dégradation, de l'homme à l'éponge. 



On sait avec quelle convenance les naturalistes, en général, 

 savent appliquer les notions des formes envisagées usuelle- 

 ment au point de vue abstrait, savoir : les notions des formes 

 pures ou géométriques; celles des formes typiques (dites 

 prototypes, mésotypes et archétypes) , et enfin les notions 

 des formes diversement symétriques. De toutes ces formes, 

 ce sont évidemment les prototypiques ou celles des espèces 

 qui réclament les premières l'attention , puisque , par elles , 

 on s'élève aux notions de formes typiques moyennes (méso- 

 types) et à celles des formes typiques les plus générales (ar- 



