CONSIDÉRATIONS PRELIMINAIRES. 



La première question qui se présente naturellement à 

 l'esprit de tout observateur qui désire connaître le plus 

 exactement possible l'ensemble des êtres qui l'entourent, est 

 celle-ci : Laissante la philosophie théologique et anthropo- 

 logique le soin de s'occuper des êtres purement spirituels on 

 mixtes, c'est-à-dire, en même temps spirituels et corporels, 

 que sont les êtres ou corps naturels, les uns doués, les autres 

 privés de vie? En d'autres termes plus usuels : Que sont les 

 corps organisés et les corps bruts ou inorganisés? ou bien 

 en termes non encore consacrés dans le langage des natura- 

 listes : Que sont les corps organisés animaux, ceux suborga- 

 nisés végétaux, et enfin les corps iuorganisés sidéraux? La 

 réponse à cette première question se trouve en partie faite 

 dans tous les livres d'histoire naturelle. On donne le nom 

 d'organismes animaux et d'organismes végétaux aux deux 

 principales classes de corps organisés, lorsqu'on les décom- 

 pose en parties plus ou moins nombreuses et diverses pour 

 connaître leur constitution physiologique. Mais on ne donne 

 point encore le nom iX inorganismes sidéraux à la troisième 

 principale classe de corps naturels, qui sont les corps bruts 

 sidéraux , lorsqu'on étudie dans leur ensemble et dans les 

 détails leurs diverses parties ( masse interne , écorce , atmos- 

 phère , terrains^ roches, minéraux], pour coimaître leur 



