PRÉFACE. i\ 



que nous nous occupions du développement des 

 animaux en général, et spécialement de celui des 

 mollusques. Nous étions en quelque sorte pré- 

 paré par la série de nos travaux antérieurs à nous 

 occuper sérieusement de deux organismes ani- 

 maux très-infimes, et nous pensâmes tout d'abord 

 qu'il fallait traiter priucipalemeut les points les 

 plus saillants de leur histoire, qui devaient servir 

 à jalonner et à tracer l'ordre historique d'un ex- 

 posé scientifique de leur développement complet. 

 Ces |)rincipaux points de l'histoire naturelle de 

 l'Hydre et de l'éponge d'eau douce se sont pré- 

 cisément trouvés être en même temps des sujets 

 du plus grand intérêt et des questions impor- 

 tantes non encore résolues par les zoologistes et 

 les physiologistes les plus justement célèbres de- 

 puis l'antiquité jusqu'à nos jours. Ces questions 

 encore problématiques nonssontapparues comme 

 susceptibles d'une solution plus ou moins satis- 

 faisante, si, en même temps qu'elles seraient atta- 

 quées au moyen de principes , elles pouvaient être 

 remuées et envisagées dans leur ensemble et dans 

 leurs détails au moyen d'observations naturelles, 

 puis à l'aide d'expériences fortuites , et enfin en 

 recourant en dernier ressort à des observations 

 expérimentales instituées pour des études compa- 

 ratives pratiques raisonnées. Ce sont ces antécé- 

 dents et ces motifs de nos recherches qui nous 



