ti PRÉFACE. 



lin premier rapport favorable de l'Acadénile des 

 sciences, et la récompense que cette Académie a 

 bien voulu nous accorder en couronnant les ef- 

 forts que nous avons dû faire pour obtenir des 

 suffrages si honorables, légitimeront aux yeux de 

 nos lecteurs le parti que nous avons pris de livrer 

 au jugement des naturalistes un travail sans nul 

 doute imparfait. Mais si cette imperfection tenait 

 plutôt à la forme qu'au fond , on devrait d'abord 

 nous la pardonner. Si l'on veut ensuite bien ré- 

 fléchir sur la nature de notre sujet, on sera con- 

 duit à reconnaître que la forme adoptée (celle de 

 mémoires sur des points nettement posés) était 

 la plus convenable. 



Quant au fond de notre travail , il sera facile 

 de juger qu'il nous était commandé par les be- 

 soins les plus impérieux des sciences zoologi- 

 ques en leur état actuel. On sait en effet qu'il faut 

 de nos jours joindre à l'étude des formes exté- 

 rieures d'un animal, celle de leur anatomie, de 

 leur physiologie, de leur pathologie, de leur té- 

 ratologie, et surtout de leur développement. Or, 

 les considérations fournies par ces diverses scien- 

 ces à la zoologie descriptive doivent servir à éclai- 

 rer tout travail scientifique un peu sérieux. Si l'on 

 ajoute maintenant à cette caractérisation des 

 études zoologiques que réclame la science au 

 point oii elle est arrivée ; si l'on ajoute , disons- 



