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varier de (jiiatre ou six lignes, jusqu'à un pouce ou un 

 pouce et demi, dans son plus grand diamètre. Or, 

 comme ces individus spongillaires qui ne dépassent 

 point cette taille, meurent après s'être reproduits, il 

 fallait nécessairement les distinguer des Spongilles qui 

 se piésentent sous forme de masses plus ou moins 

 mamelonnées ou plus ou moins rameuses. Ces masses, 

 de formes très-variées, ont une grandeur toujours 

 beaucoup plus considérable que celle des individus 

 spongillaires, et on ne peut estimer même approxima- 

 tivement les limites de leur taille, en raison de ce 

 qu'elle est subordonnée à un très-grand nombre d'é- 

 ventualités. 



Que sont les masses spongillaires que les zoologis- 

 tes ont regardées, soit comme ressemblant aux épon- 

 ges, puisqu'ils les ont nommées éponges d'eau douce , 

 soit comme des polypiers, puisqu'ils les ont classées 

 dans les collections et les musées zoologiques comme 

 des individus ou des collections d'individus apparte- 

 nant à des espèces diverses? 



La réponse à cette question n'est pas facile, tant 

 qu'on se borne à recueillir et à étudier ces masses, 

 soit à l'état sec, soit même à l'état frais et vivant. C'est 

 ainsi qu'on a procédé jusqu'à ce jour, et c'est pour- 

 quoi cette question nous paraît n'avoir point encore 

 reçu un commencement de solution. Cependant les 

 observations faites par M. Dutrochet (r) sur les greffes 

 qu'il a obtenues expérimentalement des Spongilles, 



(i) Voir Annales des sciences naturelles ^ octobre iS'>.8. 



