472 DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE 



que dans les parages où des torrents d'eau chaude s'échappent 

 de la zone intertropicale pour se diriger vers les pôles, la ré- 

 gion dont la constitution physique se modifie par le déve- 

 loppement des Madréporaires pourra s'étendre au-delà de 

 ses limites ordinaires. Enfin, on peut considérer comme pro- 

 bable que, dans les localités où les conditions biologiques 

 sont favorables au développement des Coralliaires, la pro- 

 duction des bancs madréporiques s'observera dans les points 

 baignés par des courants qui ont déjà passé sur des cen- 

 tres zoologiques de ce genre, plutôt que dans les lieux qui 

 sont hors de la portée de ces agents de transport. 



En eflfet, le mode de distribution des grandes formations 

 madréporiques à la surface du globe est parfaitement en ac- 

 cord avec ces prévisions. 



Le grand foyer madréporique se trouve dans les parties 

 chaudes de l'océan Pacifique, où il donne naissance, vers le 

 sud-est, à un groupe nombreux d'atolls appelé l'archipel 

 des Iles-Basses. L'île Ducie, située plus au sud du tropique du 

 Capricorne, vers le 127' degré de longitude ouest, marque au 

 sud-ouest, la limite extrême de cette région coralligène, et une 

 multitude d'autres îles de même nature ou des pics volcaniques 

 entourés d'une ceinlure de barrières madréporiques, parsè- 

 ment cette mer jusque sur la côle est de la Nouvelle-Hol- 

 lande. Un autre groupe très-considérable de terres madré- 

 poriques, situées à une dizaine de degrés au nord del'équaleur, 

 vers le ISO*' degré de longitude est, constitue Tarchipel des 

 îles Carolines, et antourde quelques-unes des îles Sandwich on 

 rencontre aussi de grands récifs littoraux composés également 

 de polypiers; mais à l'est de cette région, c'est-à-dire tout le 

 long de la côle du continent américain et autour des îles Gala- 

 pagos, de l'île de Pâques, etc., on n'en rencontre aucune trace. 

 Or, dans ces parages, la température de la mer est considéra- 

 blement abaissée par un grand courant d'eau froide venant des 

 glaces polaires antarctiques. 



Les atolls se rencontrent encore, mais eu petit nombre, 

 dans la mer de Chine, et les barrières madréporiques se mon- 



