AVERTISSEMENT. vij 



siècle un précieux monument littéraire, m'a-t-il 

 fait illusion et jeté dans une entreprise au-dessus 

 de mes i'orces. J'ai contracté une obligation bien 

 grande, et je me suis imposé une tâche aussi hardie 

 pour le plan que difficile dans l'exécution. Réunir 

 dans un cadre très limité les faits les plus piquants 

 de l'histoire des insectes, les classer avec précision 

 et netteté dans une série naturelle, dessiner à grands 

 traits la physionomie de ces animaux , tracer d'une 

 manière laconique et rigoureuse Jeurs caractères 

 distinctifs, ensuivant une marche qui soit en rap- 

 port avec les progrès successifs de la science et ceux 

 de l'élève , signaler les espèces utiles ou nuisibles , 

 celles qui , par leur manière de vivre , intéressent 

 notre curiosité , indiquer les meilleures sources où 

 l'on puisera la connaissance des autres, rendre à 

 l'entomologie cette aimable simplicité qu'elle a eue 

 dans les temps de Linnaeus , de Geoffroy et des pre- 

 mières productions de Fabricius , la présenter néan- 

 moins telle qu'elle est aujourd'hui^ ou avec toutes 

 les richesses d'observations qu'elle a acquises, mais 

 sans trop l'en surcharger ; se conformer, en un 

 mot, au modèle que j'avais sous les yeux, l'ou- 

 vrage de M. Cuvier , tel est le but que je me suis 

 efforcé d'atteindre. 



Ce savant , dans son tableau élémentaire de l'his- 

 toire naturelle des animaux, n'a pas restreint l'é- 

 tendue donnée par Linnaeus à sa classe des insectes ; 

 mais il y a fait cependant des améliorations néces- 

 saires, et qui ont servi de base à d'autres mé- 



