DECAPODES EN GENERAL. 27 



changer de peau , ils cberclieiit un lieu retiré , afin 

 d'y être à l'abri des poursuites de leurs ennemis, et 

 s'y tenir en repos. La mue opérée^ leur corps est 

 mou, et, suivant quelques personnes, d'un goût plus 

 délicat. L'analyse chimique du vieux test nous a 

 fait connaître qu'il est formé de chaux carbonatée 

 et de chaux phosphatée unie , en diverses propor- 

 tions , à la gélatine. De ces proportions dépend la 

 solidité du test; il est bien moins épais et flexible 

 dans les derniers genres de cet ordre , plus loin il 

 devient presque membraneux. M. de Blain ville a 

 observé que celui des langoustes, est composé 

 de quatre couches superposées , dont les deux in- 

 férieures etla supérieure membraneuses; la matière 

 calcaire est interposées entre elles et forme l'autre 

 couche. Par l'action de la chaleur , l'épiderme 

 prend une teinte d'un rouge plus ou moins vif, et 

 le principe colorant se décompose à l'eau bouil- 

 lante ; mais d'antres combinaisons de ce principe 

 produisent dans quelques espèces un mélange de 

 couleurs très agréable , et qui tirent souvent sur le 

 bleu ou le verd. 



Le plus grand nombre des crustacés fossiles dé- 

 couverts jusqu'à ce jour appartient à l'ordre des 

 décapodes.Parmi ceux des contrées européennes, les 

 uns et les plus anciens , se rapprochent des espèces 

 actuellement vivantes dans les zones voisines des 

 tropiques; les autres , ouïes plus modernes , ont une 

 grande affinité avec les espèces vivantes, propres à 



