FAMILLE DES FILEUSES. 210 



des antres , recoii Jés six ou sept fois , parlant un 

 peu au-dessous de l'origine du ventre , et venant 

 aboutir aux mamelons par un filet très mince. C'est 

 dans ces derniers vaisseaux que la soie acquiert plus 

 de consistance et les autres qualités qui lui sont 

 propres; ils communiquent aux précédents par des 

 branches , formant un grand nombre de coudes et 

 ensuite divers lacis (i). Au sortir des mamelons , les 

 fils de soie sont gluants ; il leur faut un certain 

 degré de dessiccation ou d'évaporation d'humidité, 

 pour pouvoir être employés. Mais il paraît que 

 lorsque la température est propice , un instant 

 suffit, puisque ces animaux s'en servent tout aussitôt 

 qu'ils s'échappent de leurs filières. Ces flocons blancs 

 et soyeux que l'on voit voltiger au printemps et en 

 automne, les jours oià il j a eu du brouillard, et 

 qu'on nomme vulgairement fils de la Vierge , sont 

 certainement produits, ainsi que nous nous en som- 

 mes assurés en suivant leur point de départ , par 

 diverses jeunes aranéïdes, et notamment des épéires 

 et des thomises ; ce sont principalement les grands 

 fils qui doivent servir d'attache aux rayons de la 

 toile , ou ceux quj en composent la chaîne , et qui 

 devenant plus pesants à raison de l'humidité^ s'af- 

 faissent, se rapprochent les uns des autres, et fi- 

 nissent par se former en pelotons; on les voit sou- 

 vent se réunir près de la toile commencée par 

 l'animal, et où il se tient. Il est d'ailleurs probable 

 que beaucoup de ces aranéïdes n'ayant pas en- 



(i) Voyez, sur le même sujet, Trevumius. 



