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core une provision assez abondante de soie, se bor- 

 nent à en jeter au loin de simples fils. C'est , à ce 

 qu'il me paraît , à de jeunes Ijcoses qu'il faut at- 

 tribuer ceux que l'on voit en g-rande abondance, 

 croisant les sillons des terres laljourées, lorsqu'ils 

 réflécliissent la lumière du soleil. Analysés chimi- 

 quement, ces fils delà vierge offrent précisément les 

 mêmes caractères que la soie des araignées ; ils ne se 

 forment donc point dans l'atmosphère, ainsi que 

 l'a conjecturé , faute d'observations propres ou eœ 

 visu, un savant dont l'autorité est d'un si grand poids, 

 M. le chevalier de Lamarck. On est parvenu à fa- 

 briquer avec celte soie des bas et des gants; mais 

 ces essais n'étant point susceptibles d'une application 

 en grand ^ et étant sujets à beaucoup de difficultés, 

 sont plus curieux qu'utiles. Cette matière est bien 

 plus importante pour les aranéïdes. C'est avec elle 

 que les espèces sédentaires , ou n'allant point à la 

 chasse de leur proie, ourdissent ces toiles (i) d'un 

 tissu plus ou moins serré ^ dont les formes et posi- 

 tions varient selon les habitudes propres à chacune 

 d'elles, et qui sont autant de pièges où les insectes 

 dont elles se nourrissent, se prennent ou s'embar- 

 rassent. A peine s'y trouvent-ils arrêtés, au moyen 

 des crochets de leurs tarses _, que l'aranéïde, tantôt 

 placée au centre de son réseau ou au fond de sa 



(i) Celles de quelques araueïdes cxoliqucs sont si fortes, qu'elles ar- 

 rêtent de petits oiseaux, et op|)oseut racmc à riiomnie une certaine 

 ve'sis tance. 



