466 INSECTES COLÉOPTÈRES, 



rent ew peu de minutes. Leur séjour dans le gaz hydrof^ènr 

 le rend , du moins quelquefois, détonnant. Privés, par mu- 

 tilation, de cette partie lumineuse du corps, ils continuent 

 encore de vivre, et la même partie, ainsi détachée, conserve 

 pendant quelque temps sa propriété liunineiise, soit qu'on 

 la soumette à l'action de différents gaz, soit dans le vide ou 

 à l'air libre. La phosphorescence dépend plutôt de Tétat de 

 mollesse de la matière, que de la vie de l'insecte. On peut 

 la faire renaître en ramollissant cette matière dans l'eau. 

 Les lampyres luisent, avec vivacité, dans de l'eau tiède, et 

 s'éteignent dans l'eau froide: il paraît que ce liquide est 

 le seul agent dissolvant de la matière phosphoriq\ie (i)- Ces 

 insectes sont nocturnes; on voit souvent des mâles voler, 

 ainsi que des phalènes , autour des lumières, d'où l'on peut 

 conclure que l'éclat phosphorique que jettent principale- 

 ment les femelles a pour but d'attirer les individus de l'autre 

 sexej et si les larves et les nymphes de l'espèce de notre pays 

 sont , suivant de Géer, lumineuses, on doit seulement en 

 conclure que la substance phosphorique se développe dès le 

 premier âge. On a dit que quelques mâles n'avaient pas 

 la înême propriété j mais ils en jouissent encore, quoique 

 très faiblement. Presque tous les lampyres des pays chauds, 

 tant mâles que femelles , étant ailés , et s'y trouvant en 

 grande quantité , offrent à leurs habitants , après le coucher 

 du soleil , et pendant la nuit, un spectacle amusant, une 

 illumination naturelle , par cette multitude de points lumi- 

 neux , qui , comme des étincelles ou de petites étoiles , er- 

 rent dans les aii's. On peut s'éclairer en réunissant plusieurs 

 de ces insectes. 



Suivant M. Dufour (Annal, des se. natur.,111, p. 225), le 

 canal alimentaire de la femelle de notre lampyre commun 

 {splendidula ) est environ une fois plus long que le corps. 

 Son oesophage est extrêmement court et se dilate aussitôt 



(i) Outre les expériences rapportées dans les Annales de chimie, con- 

 sultez les Annales générales des sciences physiques , par MM. Bory de 

 Saint-Vincent, Drapiez et Van Mons, tom. VITI, pag. 3i, où sont expo- 

 sées les recherches de M. Grotthuss sur la phosphorence du Lampyris 

 lalica. 



