iS HISTOIRE DES RADIAIUES. 



[Les Radialres mollasses, en laissant à part les Lucernaires 

 et peut-être les Noctiluques, correspondent à la classe des 

 Acalèphes d'Escbscliohz et de Cnvier qui, de même 

 queLamarck, les regarde à tort, comme des animaux 

 rayonnes, car chez beaucoup de ces animaux, on ne peut 

 reconnaître une structure rayonne'e, souvent même on 

 n'y aperçoit rien de symétrique. La place que leur assi- 

 gnent ces naturalistes, ainsi que Lamarck, entre les Eclii- 

 nodermes et les Polypes , paraît bien toutefois être la vé- 

 ritable. Ce sont àes animaux mous ^ presque gélatineux , 

 pourvus d'organes digestijs et d'organes locomoteurs qui 

 leur permettent de nager librement dans les eaux de la mer. 

 Il serait impossible d'en préciser davantage les caractères 

 généraux, parce que cette classe contient des types très 

 différens et encore imparfaitement connus, et surtout, parce 

 que, dans ces derniers temps, on a annoncé chez plusieurs 

 d'entre eux une organisation très complexe et 1res riche qui 

 les devrait faire placer plus haut dans Téchelle (\es êtres^ à 

 moins toutefois qu'on n'accordât aussi cette même richesse 

 d'organisation cà tous les animaux, à partir des Infusoires. 

 Nous exposerons plus loin les idées nouvelles professées, 

 au sujet de l'organisation des divers groupes d' Acalèphes , 

 nous devons nous borner ici à faire connaître les faits gé- 

 néralement admis. Eschschollz qui publia en 1829 à Berlin 

 un ouvrage d'un grand mérite sur les Acalèphes {^System 

 der Acalepheii) donne de ces animaux la définition que 

 nous rapportons plus haut, et reconnaît qu'il nous man- 

 que encore pour eux un caractère distinctif précis. 



Ils diffèrent, dit-il, des Infusoires par la présence des 

 organes digestifs , des Hydres par leurs organes locomo- 

 teurs, et de la classe des Echinodermes, parce que ces 

 derniers ne peuvent nager librement dans les eaux. Les 

 Acalèphes ont des trompes ou des cavités spéciales, dans 

 lesquelles les alimeiis peuvent être digérés, mais ils man- 



