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Voici comment Eschscholtz divise les Vélellides. : 



1. Coquille avec une crête. 



a) Crète musculeuse et changeant de forme i Rataria. 



b) Crête cartilagineuse immobile 2 Velella. 



2. Coquille sans crête 3 Porpita. 



Cet auteur signale les rapports des deux premiers genres 

 avec les Physophorides, et en particulier l'analogie des Rataria 

 avec les Physalies dont la crête celkileuse rappelle la coquille 

 celluleuse remplie d'air des Vélellides ; mais en même temps il 

 trouve que le genre Porpite se rapproche singulièrement des 

 Zoophytes, et surtout du genre Fungia , dans lequel on trouve 

 aussi un estomac central, entouré de nombreux tentacules ana- 

 logues à des suçoirs, lesquels occupent une seule facedu corps, 

 tandis que la face opposée ne présente aucun organe. Sur ce 

 dernier point, M. de Blainville (Man. d'actiu. p. 3o3) professe 

 une opinion semblable. F. D. 



t RATAinS. (Rataria.) 



Genre établi par Eschscholtz pour tle très petits Aca- 

 lèphes de la famille des Vélellides, que M. Blainville soup- 

 çonne avec raison n'être que des degrés de développe- 

 ment des Vélelles. 



Ce genre est caractérisé ainsi : « Corps muni d'une 

 « crête en dessus; coquille comprimée élevée, avec une 

 « membiane musculeuse en forme de crête située longi- 

 « ludinalement sur la coquille; tentacules (suçoirs) seule- 

 « ment au bord. » Il se distingue essentiellement des Vé- 

 lelles, pai'ce que la partie horizontale du corps forme une 

 ellipse et non un quadrilatère allongé , et que la coquille 

 oblongue en occupe le grand diamètre et non la diagonale. 

 Elle est fortement comprimée, latéralement, beaucoup 

 plus haute que large et conséquemment elle forme en 

 grande pariie le support de la crête j sur l'angle dièdre 



