UADIAIRES ECHINODERMES. IC)Ô 



forme, les rapports les plus évidens avec les Radiaires mollasses, 

 et néanmoins elles en sont très distinguées par les caractères de 

 leur ordre, et par des progrès remavcjuables dans le perfection- 

 nement de leur organisation. 



Dans les Radiaires mollasses , les organes intérieurs , tels que 

 le sac alimentaire, ses appendices, et le réseau vaseulaire, 

 qui paraît en dépendre et; communiquer avec les trachées 

 aquifèrcs, sont comme immergés ou enfoncés dans la chair 

 gélatineuse de ces animaux; et l'on n'aperçoit ni cavité par- 

 ticulière du corps, ni memljrane quelconque. 



Rien de semblable ne s'offre plus dans l'intérieur des Radiaires 

 échinodcrmcs. On y distinguo netten:ent différens organes par- 

 ticuliers qui ont des membranes propres, et qui flottent dans la 

 cavité du corps. L'on voit même des libres que l'on peut regar- 

 der comme musculaires , depuis que des nerfs , observés dans 

 quelques-uns de ces animaux, nuLorisent à leur attribuer une 

 pareille nature. Enfin, on leur a trouvé des vaisseaux particu- 

 liers pour le transport de leurs lîuides propres, quoique l'vîn 

 n'ait pu montrer que ces fluides jouissaient d'une véritable cir- 

 culation. 



Outre l'organe alimentaire, l'intérieur de ces animaux nous 

 présente un organe respiratoire circonscrit, constitué par des 

 vaisseaux aquifères qui s'abouchent avec les tubes absorbans su- 

 périeurs de la peau, et qui, peut-être, ccmmuniquent avec l'or- 

 gane digestif; des grappes de corps reproductifs et graniformes, 

 imitant des ovaires; et dans ceux où le système nerveux a été 

 observé, ce système est sans cerveau et sans masse médullaire 

 allongée, ce qui indicjue qu'il n'est propre qu'à l'excitation nuis- 

 culaire. Tous ces organes ont une disposition rayonnante , et 

 sont séparés et bien distincts dans la cavité du corps. 



A ces caractères qui distinguent éminemment les R.adiaires 

 échinodermes de celles du premier ordre, il faut joindre ceux 

 de leiu' peau , qui est opaque , coriace ou crustacée, souvent 

 chargée de tubercules spinifères, et , en général percée de trous 

 pour le passage des tubes rétracliles qui absorbent l'eau que ces 

 animaux respirent ou qui servent de ventouses lorsque l'animal 

 a besoin de se lixer. 



A.UCUU animal de cet ordre n'est phosphorescent ou lumi- 



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