220 HISTOIRE DES RA.DIAIRES. 



ment close et prolongée en cinq fentes , dans la direction 

 des rayons, est armée d'une double rangée de pièces os- 

 seuses qui permettent aux Ophiures de broyer leur proie. 

 On n'a rien vu jusqu à présent chez ces animaux qu'on 

 ait pu prendre pour un 'systènîe nerveux. On en rencon- 

 tre souvent dont un ou plusieurs bras , accidentellement 

 rompus sont en voie de régénération et présentent un 

 prolongement plus mince et plus lisse que la partie res- 

 tante , comme il arrive aussi à la queue mutilée des lé- 

 zards. 



M. deBlainviileadivisé les Ophiures d'après la longueur 

 et la disposition des épines, sans tenir compte du carac- 

 tère employé par Lamarck de la forme cylindrique ou 

 aplatie des rayons. 



M. Agassiz divise les Ophiures proprement dites en cinq 

 genres savoir : 



1. Ophitjra ayant le disque très déprimé , les rayons 

 simples , squameux, portant des épines très courtes ac- 

 colées aux rayons [O. texturata Lamk. — O. lacerlosa 

 Lamk.) 



2. Ophiocoma qui diffère du précédent par de longues 

 épines très mobiles aux rayons [O. squamata Lamk, — O. 

 echinata Lamk. etc.) , 



3. Ophiureli.a dont le disque est à peine distinct (Il ne 

 comprend que des espèces fossiles : O. carinata Mûnst. 

 — O.speciosa Mûnst. — O. millenV\\i\. — O. Egertoni 

 Brod.) 



4. AcROURA qui ne diffère des Ophiures que parce que 

 de petites écailles placées sur les côtés des rayons rempla- 

 cent les épines: les rayons eux-mêmes sont tiès grêles 

 (ce genre ne comprend que des espèces fossiles: O. prisca 

 Mûnst. — Acroura Agassiz Mûnst. iSSp.) 



5. AspxDURA ayant la face supérieure du disque recou- 

 verte par une étoile de dix plaques, tandis que les rayons 



