^OO HISTOIRE BES RADIAIRES. 



que l'on coupe aux Astéries, et que l'on a vu vivre ensuite sépa- 

 rément et former une étoile entière? 



Lorsque le temps est doux, calme, et qu'il fait du soleil, on 

 voit dans les baies, les anses, les sinuosités des rochers, et parti- 

 culièrement dans les lieux où l'eau a peu de profondeur, les 

 Actinies s'épanouir èomme des fleurs à la surface des eaux. Mais 

 au moindre sujet de trouble ou de danger pour l'animal, ces 

 fleurs disparaissent subitement; l'Actinie referme ses tentacules 

 en les repliant sur sa bouche; tout son corps se contracte promp- 

 tcment, se raccourcit d'une manière remarquable, et l'extrémité 

 supérieure rentre et s'enfonce dans la masse raccourcie du corps 

 comme dans un fourreau. Ce mouvement s'exécute avec beau- 

 coup de célérité, et s'observe tout-à-fait de même dans les Ho- 

 lothuries. 



On sait que ces animaux sont sensibles aux impressions de la 

 lumière, qu'ils en sont avantageusement affectés lorsqu'elle n'est 

 pas ti'op forte , mais qu'ils en sont incommodés lorsqu'elle est 

 trop vive. On a aussi remarqué, non seulement qu'ils sont en- 

 core sensibles au bruit, mais en outre qu'ils le sont à l'approche 

 d'un corps qui ne les touche pas. Tous ces faits résultent de 

 leur grande irritabilité, et ne sont nullement des preuves qu'ils 

 éprouvent des sensations. 



Les Actinies font leur nourriture ordinaire de Chevrettes, de 

 petits Crabes, et de Méduses bien plus grosses qu'elles. Elle les 

 saisissent avec leurs tentacules, les gardent dans leur estomac 

 pendant dix ou douze heures, et rejettent ensuite par leur 

 bouche les parties qu'elles n'ont pu digérer. Quelquefois les 

 grandes Actinies avalent les petites, ou les individus d'une plus 

 petite espèce ; mais, après les avoir gardés quelque temps dans 

 leur estomac, elles les rendent en vie, n'ayant pu les digérer ni 

 même les altérer. 



On peut se servir des Actinies, en quelque sorte comme d'un 

 baromètre, lorsqu'on est à portée de les observer; car selon 

 qu'elles sont plus ou moins épanouies ou contractées sans causes 

 accidentelles, elles présagent un temps plus ou moins orageux, 

 une mer plus ou moins agitée , ou bien un temps serein et une 

 mer très calme. On a observé que les indications que fournissent 

 à cet égard les Actinies étaient presque aussi sûres que celles 



