J702 HISTOIRE DES INSECTES. 



a toute la perfection qui peut être obtenue sans le secours d'an 

 squelette intérieur. 



En effet , leur peau cornée les prive sans doute du sens géné- 

 ral du toucher , en sorte que la nature fut obligée de particula- 

 riser ce sens en eux , en le réduisant aux extrémités antérieures 

 des antennes et des palpes; extrémités qui offrent dans cette 

 partie de la peau , des points tellement amincis et délicats , 

 qu'ils y obtiennent un tact très fin, en un mot, la sensation'des 

 objets touchés. Mais cette peau cornée ayant juste la solidité 

 qui donne aux muscles de bons pointa d'appui , et étant rompue 

 de distance en distance en articulations assez nombreuses, 

 donne un haut degré de perfection à leur système de mouve- 

 ment, et facilite la célérité et la diversité des actions , selon la 

 modification que ce système a reçue dans chaque race. 



Si l'on examine la forme générale des Insectes , la première 

 considération qui nous frappe , c'est sans doute celle que tout 

 ici est articulé ; savoir : les pattes, les antennes, les palpes, le 

 corps même de l'animal ; et l'on ne peut qu'être surpris de 

 trouver tout-à-coup un mode si nouveau , et en même temps 

 si employé, puisqu'il s'étend non-seulement à tous les Insectes, 

 mais aussi aux Arachnides et aux Crustacés. Ce mode ensuite se 

 retrouve encore dans les Annelides et les Cirrhipèdes , mais en 

 s'y anéantissant graduellement ou par parties. 



Si, dans les Insectes, la supériorité et surtout la vivacité des 

 mouvemens sont dues, d'une part, à la solidité de la peau qui 

 fournit aux muscles des points d'appui suffisans, et de l'autre 

 part, aux parties rompues en articulations mobiles, pourquoi, 

 demandera-t-on, ce mode étant pareillement employé dans les 

 Crustacés, ne donne-t-ii pas à ces derniers une égale vivacité 

 de mouvement ? 



A cela je réponds que , dans les Crustacés, qui en général vi- 

 vent habituellement dans l'eau, la célérité des mouvemens était 

 moins nécessaire que leur force, et qu'elle eût d'ailleurs été gê- 

 née par la densité du fluide environnant (i). Aussi , dans ces 



(i) [La force développée par un Insecte qui vole dans un mi- 

 lieu aussi rare que l'air, doit être au contraire beaucoup plus 

 considérable que celle dont un animal de même volume, un 



