XIV 
Dans toutes ces grandes questions, revenons toujours à la 
même méthode, à la connaissance complète des êtres; sans cela, 
les discussions ne roulent que sur des appréciations personnelles, 
que sur des hypothèses. | 
D'ailleurs la notion de l'espèce implique la notion de l’indi- 
vidu, et si l’on introduit dans l'étude des rapports des animaux 
es données de l'Embryogénie, l'idée abstraite que nous nous 
faisons de l'individu change complétement, car elle se complique 
beaucoup quand il s'agit des animaux inférieurs. 
On sait que, parmi ces derniers, il en est qui présentent dans 
leur existence des étapes marquées par l'habitation de milieux 
divers auxquelles des formes nouvelles correspondent; d'un 
autre côté, leurs œufs peuvent produire par voie de génération 
ordinaire des êtres qui ne ressemblent en aucun point au père 
et à la mère, puisqu'ils ont une forme différente, et qu'ils se 
reproduisent seuls, mdépendamment du concours des sexes. Ce 
n’est pas tout : souvent, très-souvent même, Ces animaux Jouis- 
sent d’une propriété particulière, la blastogenèse, qui les fait 
bourgeonner et produire des individus entièrement semblables 
à eux, lesquels, restant accolés à leurs parents, forment en 
somme des êtres multiples, composés ou agrégés, bien différents 
dans leur ensemble de ceux qui restent simples. 
La notion abstraite de l’individualité se complique done singu- 
lièrement, et, lorsqu'on dit l'espèce est la réunion de tous les in- 
dividus qui se ressemblent le plus, on entend parler évidemment 
des êtres considérés sous tous leurs rapports. Or, il faut bien le 
reconnaitre, cette notion n’est pas comparable, pour les animaux 
inférieurs, à celle que l'esprit acquiert quand il observe les ani- 
maux supérieurs ; on sent donc que la méthode préconisée ict, 
en faisant connaître les animaux sous tous les points de vue, 
