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et par la éviter les erreurs de description, en donnant le carac- 
tère de la coloration tel qu'il est dans la nature, et non tel qu'il 
paraît être dans les musées. 
De même encore pour la distinction des polypiers dénudés des 
Gorgones, si difficile et souvent impossible, quand on s’en tient 
à l'apparence seule. Est-1l possible, par exemple, de confondre le 
polypier d’une Pterogorgia sulcifera et d’une Gorgonia verrucosa, 
quand on à fait l’histologie de l'un et de l’autre. Les éléments 
histiques qui se rencontrent dans le premier n'existent pas dans 
le second. Dans l’un, on trouve des spicules calcaires à forme 
bien déterminée, ajoutés aux couches de matière cornée; dans 
l'autre, on ne rencontre que la substance flexible, sans parti- 
cules calcaires. 
In dernier exemple montrera l'impuissance des études de 
la Zoologie pure et de cabinet, opposée à la facilité que donnent 
l'anatomie et l'observation des êtres dans les conditions biolo- 
giques qui leur sont propres à toutes les périodes de leur vie. 
Les utricules formées par la carapace de la Laura se trouvent 
dans les collections ; cela devait être, car les polypiers de la 
Gerarpra, auxquels elles sont à peu près exclusivement sou- 
dées, sont loin d'être rares, et cependant elles sont restées jus- 
qu'à ces derniers temps entièrement indéterminées. Pourquoi 
cela ? 
On trouve dans la réponse à cette question une preuve à l’ap- 
pui des idées soutenues ici avec toute la vivacité de sentiment 
. que donnent une observation longue et suivie, et une conviction 
profonde née de l'expérience. 
