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et se trouvant l'un et l’autre en face sur le terrain d’une même 
science. Il ne s’agit pas ici de juger Buffon comme grand pen- 
seur, comme immortel écrivain et hardi théoricien ; il s’agit du 
naturaliste et de son influence. Sans aucun doute, il avait cher- 
ché, dans ses vues hypothétiques, à aller plus loin que ses con- 
temporains, à les devancer, tandis que Linné restait de son 
temps : aussi le vrai cachet de ce dernier est d’avoir été réfor- 
mateur , et réformateur approprié aux circonstances ; et par cela 
même d’être devenu le tyran (c'est l'expression de Haller) de 
l'Histoire naturelle, parce qu'il avait reconnu et satisfait les 
nécessités du moment, et acquis une influence et une popu- 
larité sans égales. 
Le SYSTEMA NATURÆ, qui représentait, au moment où il parut, 
le mode de groupement le plus parfait des êtres, restera tou- 
jours comme un modèle des ouvrages qui répondent le mieux 
aux besoins de leur âge ; et en groupant les animaux et les plantes 
dans des genres, des ordres ou autres divisions que Buffon disait 
n'exister que dans notre imagination, Linné rendit un bien plus 
grand service que s'il eût décrit le Chien à côté du Cheval, parce 
qu'il a l'habitude de le suivre, ainsi que l’a fait l'admirable et 
immortel prosateur français. 
J'ai dit plus loin qu'une seconde période suivait cette pre- 
mière où les faits recueillis sont toujours classés un peu artifi- 
ciellement et arbitrairement. Ces études superficielles ne suffi- 
sent plus ; elles doivent devenir plus détaillées, plus profondes. 
Cette époque, que l’on peut appeler des monographies, a surtout 
été inaugurée par Cuvier. 
Exagérer les travaux de classifications artificielles, c’est-à-dire 
‘étude de l’extérieur des animaux, et ne s'occuper que de la 
LACAZE-DUTHIERS, » 
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