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naître que l'influence de Linné à été incomparablement plus 
grande que celle de Buffon, et j'ajoute, mfiniment plus utile. 
Sans aucun doute, les progrès dus à la méthode linnéenne 
l’emportent, et de beaucoup, sur ceux que fit faire le célèbre 
auteur des Æpoques de la nature. 
La raison en est toute simple. 
Linné fut de son époque en travaillant à réformer ce qu'il 
trouvait de mauvais, et en formant une nomenclature, une 
classification qui répondaient l’une et l'autre à des besoins cer- 
tains et pressants du moment. 
Après la nuit, le long sommeil des sciences du moyen âge, 
lorsque Théodore Gaza eut apporté de l'Occident les livres 
d'Aristote, les naturalistes vécurent longtemps et exclusivement 
sur les œuvres du philosophe de Stagire; mais, au réveil de la 
Renaissance, les collections se formèrent, et la première période 
d’accumulation des faits et des objets se présenta. Comme on 
décrivait et nommait sans méthode tout ce qui s’entassait dans 
les musées, la science devint un véritable chaos où la mémoire 
la plus heureuse avait peine à se retrouver. 
On peut dire que Linné sentit avec une pénétration d'esprit 
extraordinaire les besoins de ce moment. Et aujourd’hui que l'on 
emploie à chaque instant sa nomenclature binaire si simple, sa 
méthode si facile, que bien des personnes utilisent sans se douter 
peut-être qu'elles viennent entièrement de lui, on ne peut se faire 
une idée de l'immense service qu'il rendit à la science, si l'on ne 
remonte à son époque, et si l’on ne se rappelle qu'avant d’em- 
ployer ces deux mots, le substantif pour le genre, l'adjectif pour 
l'espèce, il fallait que le naturaliste se mit dans la mémoire 
toute une phrase latine pour désigner un objet, ou bien un mot 
barbare, véritable phrase transformée en un mot, comme dans 
