MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 179 
Si l'on à des échantillons très-âgés, un fait relatif à la dispo- 
sition et aux proportions particulières des rameaux anastomo- 
tiques ne peut manquer d'attirer l'attention. Tantôt, en effet, 
les rameaux descendent d'une partie supérieure, et se soudent à 
une partie inférieure ; tantôt ils marchent presque parallèlement 
à la branche sur laquelle 1ls s'unissent, et leur diamètre est le 
même dans toute leur étendue. Souvent on voit des branches 
très-longues s'unir avec celles du côté opposé du polypier, et 
former des traverses et des courbes que rien n’expliquerait, si 
l’on ne rencontrait, en y regardant avec attention, les traces 
d'une fracture primitive accompagnée d'une soudure secon- 
daire. 
Il faut le répéter encore, plus le zoanthodème est âgé, plus 
aussi ses formes, prises dans leur ensemble, diffèrent de ce 
qu'elles étaient à l’origine. 
Ainsi, on voit dans les galeries du Muséum le plus volumineux 
de tous les échantillons, étiqueté de la main de Lamarck sous le 
nom de Gorgonia tuberculata, qui avait dù être vivant quand 
il fut sorti de l’eau, puisqu'il est couvert de son sarcosome, pré- 
senter des rameaux courts et terminés en moignons. Il avait 
dû être évidemment ébranché, et toute l’activité vitale, s'étant 
reportée sur le tronc, avait rendu celui-ci énorme, relativement 
à ses branches devenues courtes et tuberculeuses. 
La forme de chaque tige ou tigelle n’est pas entièrement cylin- 
drique. La régularité de l'épaisseur du dépôt des couches n'existe 
pas partout. Le plus souvent les tiges sont un peu déprimées ; 
elles ressemblent à des cylindres aplatis, et sur la face répondant 
à leur aplatissement, il existe une gouttière très-marquée, La 
description de l'Antipathes compressa, Esper (1), pourrait presque 
s'appliquer 161. M. Milne Edwards en a fait un Leiopathes com - 
pressa (2). N'ayant point vu cette espèce, je ne saurais me pro- 
noncer ; Mais Je puis dire que, sur de vrais Antipathes, la même 
dépression des gros troncs se rencontre quelquefois, et ne parait 
(4) Voy. Esper, Pflanzenthiere, t. 1, p. 187, pl. 13. 
(2) Voy. Milne Edwards, Coralliaires, t. 1, p. 342, 
