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Les autres, étudiant avec la plus scrupuleuse minutie îes 
moindres particularités, se laissent absorber par les détails, 
perdent de vue, au milieu des faits secondaires, l'importance 
des faits capitaux, et alors ce qui n'avait qu'une valeur du 
second ordre devient pour eux d’une importance primordiale. 
Aussi l'appréciation portée par les uns et les autres sur une 
même particularité est-elle toute différente. Pour les premiers, 
elle ne peut servir qu'à caractériser de simples variétés, tandis 
que pour les seconds elle conduit à des espèces nouvelles. Et, 
comme le nombre des naturalistes purement classificateurs de la 
seconde catégorie est le plus grand, nous voyons multiplier à 
l'infini les espèces, par cette raison bien simple, que l'on prend 
trop souvent des caractères secondaires pour des caractères 
d'une véritable valeur spécifique. 
Cette tendance à exagérer, à multiplier toujours le nombre 
des divisions fait le plus grand tort à la science; car, entre les 
fausses espèces mal circonscrites, non limitées, il est toujours 
facile, on le comprend, de trouver des passages insensibles, et 
cela conduit à conelure que l'espèce varie et se transforme. 
Sans doute, il est utile de faire connaître les êtres dans les 
moindres détails de leur organisation ; mais 1l ne faut jamais 
oublier les grands traits de leurs caractères, et se laisser absor- 
ber par l'observation trop exclusive des choses qui doivent se 
trouver sur un second plan ; sans cela, la science s’encombre de 
noms, se hérisse d’une nomenclature fastidieuse, inutile et nui- 
sible , et tend à devenir une science de mots. 
À l’époque où Linné parut, une grande réforme était néces- 
saire. il devint, comme l’appelait Haller, le tyran de l’histoire 
naturelle, tant il apportait de précision, de netteté ià où 
n'existait que l'encombrement et l'incertitude. L'apparition 
d’un nouveau Linné se fera bientôt sentir, si les sciences natu- 
relles persistent dans la voie funeste de la multiplication des 
espèces, en prenant comme parfaitement distinctes les variétés 
qui sont dans la nature mème des groupes spécifiques. I y aura 
certainementun nouveau travail à entreprendre pour la conden- 
sation de ces prétendues espèces, comme il y à aujourd'hui 
