MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 13 
Ces épines prises dans leur ensemble forment à la surface du 
trone des Antipathaires, qui présentent ce caractère, comme un 
véritable velours, comme un duvet dur et résistant, qu'on ne 
saurait mieux comparer qu'à une carde, et ce sont les extré- 
mités de ses épines qui paraissent comme un fin piqueté brun sur 
la couche du sarcosome (2). 
C'est, il faut le remarquer, une disposition bien curieuse et 
qui mériterait une étude toute spéciale, que la rareté des maté - 
riaux ne m'a pas permis de conduire à bonne fin. Comment, en 
effet, sont produites ces épines ? Quelle est l'organisation de ce 
sarcosome, au milieu de cette forêt de pointes qui le labourent 
et le transpercent de toute part? Ce sera surtout par des études 
comparatives et avec des échantillons nombreux qu'il sera pos- 
sible d'arriver à l’éclaircissement de ces questions. 
J'ai dit plus haut que je reviendrais sur la nature de ce tissu 
commun charnu, et je dois maintenant poser cette question : 
Y a-t-il dans son intérieur des vaisseaux? I eût été très-utile de 
pouvoir apporter une réponse positive. Mais je n'ai pu le faire, 
de visu ; toutefois le raisonnement indique qu'il doit en être ainsi, 
car dans les cas où les Polypes sont fort éloignés, comment com- 
prendrait-on le développemont des couches cornées si les élé- 
ments de ces tissus n'étaient charriés dans toutes les parties. Dans 
la Gerardia (2), personne n'avait encore signalé cette disposition 
des canaux de l'irrigation organique, elle explique bien facile- 
ment l'accroissement rapide et considérable des gros polypiers 
de cette espèce. 
Dans le cas qui nous occupe actuellement, 11 y a souvent un 
très-grand intervalle entre les Polypes, et cependant le tissu qui 
les unit, vit et sécrète des couches cornées ; je ne puis donc 
m'empêcher d'admettre que dans son épaisseur eireulent des 
fluides élaborés par la digestion des animaux ; et Je ne le puis 
surtout lorsque dans tous les Alcyonaires je vois des réseaux 
(4) Voy. Ann. des se. nat., 5° série, t. IV, pl. 4, fig. 2. 
(2) Voy. Ann, des sc, nat., Zoov., 5° série, €. [l, p. 220, pl 45, fig. 17. 
