MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 99 
le pense généralement, il doit présenter des types très-différents. 
Je crois même qu'il doit exister d'autres espèces ayant tous les 
caractères de la Gerardia, mais qui ne produisent pomt de 
polypiers. Absolument comme dans les Alcyonaires, on trouve 
des espèces ayant des polypiers calcaires, d’autres les ayant cor- 
nés, enfin d'autres, n'en ayant pas du tout comme, par exemple, 
la Bebryce mollis. 
L'étude des animaux vivants est encore trop en retard pour 
que, sans imprudence, 1l soit possible de présenter un aperçu 
général des faits que je viens de faire pressentir, mais pour la 
démonstration desquels je possède déjà de nombreux documents. 
On s’en est tenu beaucoup trop aux dépouilles desséchées et 
entassées telles quelles dans les musées par les voyageurs; on 
doit aujourd'hui entrer largement, pour les Zoophytes comme 
pour les autres animaux, dans la voie de la méthode naturelle, 
et rapprocher à la fois les caractères fournis par les parties 
fugaces, qui disparaissent facilement, et les parties dures qui per- 
sistent; de l’ensemble de ces caractères résulteront les données 
sérieuses et positives permettant les classements rigoureux des 
êtres. La, seulement, est la vraie méthode. Là est la science du 
progrès, celle qui fait pour l'avenir, celle qui établit des choses 
durables, et non des ouvrages encombrants que les études appro- 
fondies détruisent tôt ou tard, mais qu’elles sont toujours obli- 
gées de prendre la peme de détruire; travail inutile, au fond, 
et que la légèreté de ses auteurs a cependant rendu nécessaire. 
EXPLICATION DES FIGURES. 
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PLANCHE 4. 
Antipathes subpinnata (Polypes). 
Fig. 4. Extrémité d'une tigelle portant exclusivement des barbules disposées dans 
plusieurs plaus. 
Cette portion de zoanthodème a vécu quelques jours dans mes aquarium, et c'est 
sur ses polypes que les observations ont été faites. 
Le sarcosome détruit en quelques points sur le gros tronc, et l'extrémité des 
barbules, se contracte et permet aux animaux qui restent, par une sorte de eica- 
trisation' contractile, de continuer à vivre, 
