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gones que de chercher des caractères dans les éléments micros- 
copiques des #issus des polypes. 
Mais il est une partie de ces animaux qui semble, quand elle 
est dénudée, encore plus dépourvue de caractères apparents que 
le sarcosome : c’est le polypier. 
Je me suis demandé si, dans sa texture intime, on ne trouverait 
pas des particularités importantes propres à sortir les zoologistes 
de l'embarras où ils se trouvent quand ils veulent les déterminer. 
D'ailleurs un autre ordre d'idées me conduisait à cette recher- 
che. Les études étendues que J'ai eu l’occasion de faire sur le 
Corail m'avaient fait envisager l’origine, le point de départ du 
polypier dans cette espèce, comme étant différents de ce qui 
était indiqué par quelques zoologistes, et je désirais trouver la 
confirmation de mon opinion dans d’autres exemples pris dans 
le groupe des Alcyonaires à axes cornés. 
Quoique difficile, l'observation des premiers dépôts calcaires 
de l’axe, et l'étude histologique des extrémités des rameaux 
en voie d’accroissement, m'avaient permis de m'assurer, sans 
aucun doute, que, dans l'épaisseur du polvpier du Corail, 
on trouvait des spicules appartenant à l'écorce. Ce fait n’a jamais 
été douteux un instant pour moi, et l'origine ‘des prolonge- 
ments des rameaux, leur prétendue souplesse, tout prouvait 
et démontrait l'opinion que l'observation directe avait fait 
naître en moi. Mais, on doit le comprendre, je désirais beau- 
coup rencontrer d'autres espèces montrant que l'axe, ou le 
polypier des Aleyonaires, est une dépendance des tissus mous, 
profonds, et non des parties superficielles. 
Ce n'est donc pas un fait isolé que je présente ici, c'est un 
fait que depuis longtemps je cherchais sans l'avoir trouvé, et 
qui se rattache à l’histoire générale des animaux du groupe 
tout entier, à la morphologie de l'axe ou charpente solide 
des zsanthodèmes. 
Aueun auteur n'avait, je crois, à part la tentative de M. Va- 
lenciennes, tentative qui se rapporte à l'écorce seulement, dirigé 
