SUR UN GENRE NOUVEAU D ASCIDIE*. ol 
Les temps sont bien changés, et le ridicule que l'on voulait 
rejeter sur la nouvelle méthode anatomo-physiologique retombe 
aujourd’hui entièrement sur les détracteurs d'autrefois. Les pro- 
grès sont tels, que de nos jours les jeunes naturalistes formés à 
cette nouvelle école s'étonnent qu'on ait jamais pu douter de la 
nécessité des données anatomiques et physiologiques pour arri- 
ver à une détermination précise des elasses etmème des espèces. 
Je n'ai jamais oublié les critiques qu'un anatomiste éminent 
faisait devant moi à ce sujet, il v a maintenant plus d’une quin- 
zaine d'années. Nous avions travaillé dans le même laboratoire, 
etn'avions pas tardé à nous trouver en désaccord sur plusieurs 
points de vue, non-seulement de la méthode d'observation, mais 
encore de la philosophie naturelle, 
«Comment admettre qu'un organe transitoire de sa nature, 
» comme l'allantoïde, puisse être pris pour servir à la classifi- 
» cation et à caractériser un groupe ? J'ai peine à comprendre 
» qu’un zoologiste ait songé à faire figurer cet organe embryon- 
» naire, d’une existence éphémère, dans une classification qui a 
» pour but de représenter la position relative des êtres dans leur 
» état parfait. » 
Cette critique prouvait simplement que le savant anatomiste 
ne se doutait pas de la portée de ses paroles, et qu'il ne voyait 
qu'un seul côté de la zoologie, celui-là même qui ne représente 
plus la science moderne, et qui consiste dans l'étude pure et 
simple du caractère extérieur; il soutenait, peut-être sans s'en 
douter, une opinion qui déjà avait conduit, par son exagération, 
un auteur bien célèbre à de graves mécomptes. 
Cuvier a dit : « Pour que chaque être puisse toujours se 
» reconnaître dans le catalogue, il faut qu'il porte son caractère 
» avec lui; on ne peut donc prendre les caractères dans des pro- 
» priétés ou des habitudes dont l'exercice soit momentané, 
» mais ils doivent être tirés de la conformation (4). » 
Si l’on suit dans la classification, de point en point, la marche 
qu’'indique le grand naturaliste, on tombe dans des erreurs sem- 
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(A) Règne animal, Wrropucriow, LT, p. 9. 
