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blables à celles que l'on rencontre dans le Règne animal, et qui 
nous étonnent. 
Au point de vue où se plaçait Cuvier à l’époque où 1l écrivait, 
il avait raison; mais aujourd’hui les choses ont changé, et ces 
principes ne peuvent et ne doivent point être suivis absolument 
sans une Interprétation plus large qui permette les progres. 
Ce n’est point ici le lieu de tracer la marche de lesprit 
humain occupé à l'étude de l'histoire naturelle; mais, puisque 
cela vient d'être indiqué, je ne puis m'empêcher de montrer, en 
dehors des considérations philosophiques qui occupent ordinaire- 
ment presque exclusivement ceux qui jugent leurs prédécesseurs, 
le côté réellement pratique qui à déterminé et causé les erreurs. 
Linné avait trouvé les sciences naturelles dans un désordre 
et une confusion extrême; son premier soin fut de faire de 
l’ordre là ou tout était mélange et incohérence ; il répondait à ce 
besoin qui se fait partout sentir quand on rassemble des objets, 
des matériaux, de quelque nature qu'ils puissent être : mettre de 
l'ordre pour se reconnaître facilement, tel est le premier som 
qu’en toutes choses l’homme prend, 
Mais bientôt ces premières classifications, ces rapprochements 
provisoires ne suffisent plus. Il faut des rapports naturels autres 
que ceux qu’un seul caractère peut fournir. Après les classifica- 
tions artificielles de Linné, Cuvier chercha à rapprocher les 
animaux d'après des caractères mieux connus, plus profondé- 
ment et sérieusement appréciés; mais, malgré la grandeur et la 
précision de son génie, il fut encore de son époque : il fut de 
cette époque où l’on faisait le Règne animal après le Systema 
naluræ, et, S'arrètant à l'anatomie qui lui avait fourni dans ses 
monographies de si précieux renseignements, il tomba dans 
l'erreur pour n'avoir pas ajouté un élément de plus à sa mé- 
thode, la physiologie. 
Aussi cette maxime qu'il s'était posée : Il faut «que chaque 
» ètre porte son caractère avec lui», exagérée pour certaines 
classes du règne animal, le conduisit-elle à négliger l’embryo- * 
génie, et à placer le même animal, pris à deux périodes de son 
existence, dans deux classes différentes, 
