FAMILLE DES PLANIPENNES. 255 
point central de leur domicile, et ces corps ainsi minés, 
ne conservant que leur écorce , tombent bientôt en pous- 
sière. Si des obstacles les forcent' d’én sortir, elles con- 
struisent en dehors, avec les matières qu’elles rongent, 
des tuyaux ou des chemins qui les dérobent toujours à 
la vue. Les habitations ou les nids de plusieurs espèces 
sont extérieures, mais sans issue apparente. Tantôtelles 
s'élèvent au-dessus du sol. en forme de pyramides, de 
tourelles, quelquefois surmontées d’un chapiteau ou 
d’un toit très solide, et qui, par leur hauteur «et leur 
nombre, ont l’apparence d’un peut village ; tantôt elles 
forment , sur les branches des arbres. une grosse masse 
gloBfleuse. Une autre sorte d'individus, des neutres , 
nommés aussi-so/dats, et que Fabricius prend faus- 
sement pouf des nymphes ,: défend l'habitation. On 
les distingue à, leur têté beaucoup plus forte et plus 
alongée , et dont les mandibules sont aussi nlus lon- 
ghes, étroites et très croisées l’une sur l’autre. , I}s 
sont beaucoup moins nombreux, se tiennent près de la 
surface extérieure de l'habitation, se présentent les pre- 
miers dès qu'on y fait une brêche, et pincent avec 
force. On dit aussi qu’ils forcent les ouvriers au travail. 
Les demi-nymphes ont des rudiments d'ailes , et ressem- 
blent d’ailleurs aux larves. ; 
Devenus insectes parfaits, les termites quittent leur 
retraite primilive, s’envolent le soir ou la nuit, en 
quantité prodigieuse , perdent , au lever du soleil , leurs 
ailes qui se sont desséchées, tombent, et-sont en ma- 
jeure partie dévorés par les ciseaux, les lézards et leurs 
autres ennemis. Au rapport de Smeathmann , les larves 
recueillent les couples qu’elles rencontrent, enferment 
chacun d’eux dans une grande cellule, une sorte de 
prison nuptiale , où elles nourrissent les époux; mais j’ai 
lieu de présumer que l’accouplement a lieu, comme 
celui des fourmis , dans l’air ou hors de l’habitation, et 
que les femelles occupent seules l’attention des larves, 
