358 INSECTES HYMÉNOPTÈRES. 
mâles provenus de leur mère commune, pondent bientôt 
après, mais ne mettent au jour que des individus de ce der- 
nier sexe; ceux-ci féconderont les femelles ordinaires ou tar- 
dives, celles qui ne paraissent que dans l’arrière-saison , et 
qui doïvent, au printemps de l’année suivante, jeter les 
fondements d’une nouvelle colonie. Tous les autres indi- 
vidus, sans en excepter les petites femelles, périssent. 
Celles des femelles ordinaires qui‘ ont échappé aux ri- 
gueurs de l’hiver , profitent des premiers beaux jours pour 
faire leur nid. Une espèce ( Apis lapidaria) s’établit à la 
surface de la terre, sous des pierres; mais toutes les autres 
le placent dans la terre , et souvent à un ou deux pieds de 
profondeur, et de la manière que nous allons exposer. Les 
prairies , les plaines sèches et les collines sont les lieux 
qu’elles choisissent. Ces cavités souterraines d’une étendue 
assez considérable , plus larges que hautes, sont en forme 
de dôme; ieur voûte est construite avec de la terre et de la 
mousse, cardée par ces insectes, et qu’ils y transportent brin 
par brin, en y entrant à reculons. Une calote de cire brute 
et grossière en revêt les parois intérieures. Tantôt une simple 
ouverture ménagée au bas du nid sert de passage; tantôt un 
chemin tortueux, couvert de mousse et long d’un à deux 
pieds, conduit à l’habitation. Le fond de son intérieur est 
tapissé d’une couche de feuilles, sur laquelle doit reposer 
le couvain. La femelle y place d’abord des masses de cire 
brune, irrégulières, mamelonnées, que Réaumur nomme 
la pâtée , et qu’il compare, à raison de leurs figures et de leurs 
couleurs , à des truffes. Leurs vides intérienrs sont destinés 
à xenfermer les œufs et les larves qui en proviennent. Ces 
larves y viventen société, jusqu’au moment où elles doivent 
se changer en nymphes; elles se séparent alors et filent des 
coques de soie, ovoïdes, fixées verticalement les unes contre 
les autres; la nymphe y est toujours dans une situation 
renversée, ou la tête en bas, comme le sont, dans leur 
coque, les femelles de l’abeille ordinaire; aussi ces coques 
sont-elles toujours percées à leur partie inférieure , lorsque 
linsecte parfait en est sorti. Réaumur dit que les larves 
vivent de ia cire qui forme leur logement; mais dans l’opi- 
nion de M. Huber , elle les garantit simplement du froid et 
