FAMILLE DES MELLIFÈRES, 359: 
de l'humidité, et la nourriture de ces larves consiste dans 
une provision assez grande de pollen , humecté d’un peu de 
miel, que les ouvrières ont soin de leur fournir; lors- 
qu’elles l’ont épuisée, elles percent à cet effet le couvercle 
de leurs cellules, et les referment ensuite. Elles les agran- 
dissent même , en leur ajoutant une nouvelle pièce , lorsque 
ces larves, ayant pris de la croissance , sont trop à l’étroit. 
Ou trouve, en outre, dans ces nids, trois à quatre petits 
corps composés de cire brune ou de la même matière que fa 
pâtée, en forme de gobelets ou de petits pots presque cy- 
lindriques , toujours ouverts, plus ou moins remplis d’un 
bon miel. Les places qu’occupent les réservoirs à miel ne 
soût pas constantes. On a dit que les ouvrières faisaient 
servir au même usage les coques vides : mais le fait me pa- 
raîit douteux, ces coques étant d’une matière soyeuse et 
percées inférieurement. e 
Les larves sortent des œufs quatre à cinq jours après la 
ponte, et achèvent leurs métamorphoses dans les mois de 
mai et de juin. Les quvrières enlèvent la cire du massif qui 
embarrasse leur coque, pour faciliter leur sortie. On avait 
cru qu’elles ne donnaient que des ouvrières; mais nous 
avons vu plus haut qu’il en sort aussi des mâles, et nous 
en avons indiqué les fonctions. Ces ouvrières aident la fe- 
melle dans ses travaux. Le nombre des coques qui servent 
d'habitation aux larves et aux nymphes s'accroît, et elles 
forment des gâteaux irréguliers , s'élevant par étages, sur les 
bords desquels on distingue surtout la matière brune que 
Réaumur nomme pâtée. Suivant M. Huber, les ouvrières 
sont très friandes des œufs que la femelle pond, etentr’ou- 
vrent même quelquefois, en son absence, les cellules où ils 
sont renfermés, pour sucer la matière laiteuse qu’ils con- 
tiennent ; fait bien extraordinaire, puisqu'il semble démestir 
l'attachement connu des ouvrières pour le germe de la race 
dont elles sont les gardiennes et les tutrices. La cire qu’elles 
produisent a, d’après le même observateur? la même ori- 
gine que celle de l’abeille domestique, ou n’est qu’un miel 
élaboré, et qui transsude aussi par quelques-uns des inter- 
valles des anneaux de l’abdomen. Plusieurs femelles vivent 
en bonne intelligence sous le même toit et ne se témoignent 
