FAMILLE DES MFLLIFÈRES. 363 
rieuses ont prouvé qu’elles sont du même sexe, et qu’elles 
peuvent devenir mères, si, étant sous la forme de larves, 
et dans les trois premiers jours de leur naissance, elles 
reçaivent une nourriture particulière, celle qui est four- 
nie aux larves des reines. Mais elles ne peuvent acquérir 
toutes les facultés de ces dernières, qu’étant alors placées 
dans une loge plus grande ou semblable à celle de la larve 
dé la femelle propre, la cellule royale. Si , étant nourries 
de cette manière, leur demeure reste la même, elles ne 
peuvent donner naissance qu’à des mâles, et diffèrent en 
outre des femelles par leur taille plus petite. Les abeilies 
ouvrières ne sont donc que des femelles dont les ovaires, 
à raison de Ja nature des aliments qu’elles ont pris en état 
de larve , n’ont, pu se développer. 
La matière qui compose leurs gâteaux ne pouvant ré- 
sister aux intempéries de l’air, ces insectes n'ayant pas 
d’ailleurs l'instinct de se construire un nid ou une enve- 
loppe générale, ils ne peuveut s’établir que dans les ca- 
vités où leur ouvrage trouve un abri naturel. Les ouvrières 
chargées seules du travail, font avec la cire ces lames 
composées de deux rangs opposés de cellules hexagones, à 
base pyramidale, et formée de trois rhombes. Ces cellules 
ent reçü le nom d’alvéoles, et chaque lame celui de 
gâteau ou de rayon. Is sont toujours perpendiculaires, 
parallèles, fixés par leur sommet ou par une des tranches, 
et séparés entre eux par des espaces qui permettent le pas- 
sage à ces insectes. La direction des alvéoles est ainsi ho- 
rizontale. D’habiles géomètres ont fait voir que leur forme 
est à la fois la plus économique sous le rapport de la dé- 
pense de la cire, etla plus avantageuse quant à l'étendue 
de l’espace renfermé dans chaque alvéole. Les abeilles 
savent cependant modifier cette forme, selon les circon- 
stances. Elles en taillent et en ajustent les pans, pièce à 
pièce. Si l’on excepte l’alvéole propre à la larve et à la 
nymphe de la femelle, ces cellules sont presque égales, 
et renferment les unes le couvain, et les autres le miel et 
le pollen des fleurs: Parmi les cellules à miel, les unes 
sont ouvertes, et les autres, ou celles de la réserve, sont 
fermées d’un couvercle plat ou peu convexe. Les cellules 
