364 INSECTES HYMÉNOPTÈRES. 
royales, dont le nombre varie de deux à quarante, sont 
beaucoup plus grandes, presque cylindriques, un peu 
moins grosses au bout, et ont de petites cavités à leur sur- 
face extérieure. Elles pendent ordinairement, en manière 
de stalactites, sur les bords des gâteaux, de façon que la 
larve s’y trouve dans une situation renversée. Îl y en a 
qui pèsent autant que cent cinquante cellules ordinaires. 
Les cellules des mâles sont d’une grandeur mitoyenne 
entre les précédentes et celles des ouvrières et placées çà et 
là. Les abeilles prolongent toujours leurs rayons de haut 
en bas. Elles calfeutrent les petites ouvertures de leur 
habitation avec une espèce de mastic qu’elles cueillent 
sur différents arbres, et qu’on nomme la propolis. 
L’accouplement se fait au commencement de l'été, hors 
de la ruche, et suivant MM. Huber, la femelle rentre dans 
son habitation, en portant à l’extrémité de son abdomen 
les parties sexuelles du mâle. Cette seule fécondation vivifie, 
à ce que l’on croit, les œufs qu’elle peut pondre dans le 
cours de deux ans, et peut-être même pendant sa vie en- 
tière. Les pontes se succèdent rapidement et ne cessent 
qu’en automne. Réaumur évalue à douze mille le nombre 
des œufs qu’une femelle pond, au printemps, dans l’es- 
pace de vingt jours. Guidée par son instinct elle ne se 
méprend point sur le choix des alvéoles qui leur sont 
propres. Quelquefois cependant, comme lorsqu'il n’y a 
pas une quantité suffisante d’alvéoles, elle met plusieurs 
œufs dans le même. Les cuvrières en font ensuite le triage. 
Ceux qu’elle produit au retour de la belle saison, sont 
tous des œufs d’ouvrières qui éclosent au bout de quatre 
à cinq jours. Les abeilles ont soin de donner aux larves la 
pâtée nécessaire, proportionnée à leur âge, et sur laquelle 
elles se tiennent, ayant le corps courbé en arc. Six ou sept 
jours après leur naissance, elles se disposent à subir leur 
métamorphose. Enfermées dans leurs cellules par les ou- 
vrières qui en ont bouché l’ouverture avec un couvercle 
bombé, elles tapissent les parois de leur demeure d’une 
toile de soie, se filent une coque, deviennent nymphes, 
et, au bout-d’environ douze, jours de réclusion, se déga- 
geut et se montrent suus la forme d’abeilles. Les ouvrières 
