Die Entwickelung der Synapta digitata u. s. w. 235 



nervensystem der Synaptiden zeigt dagegen sicherlich keinerlei 

 Spuren von Riickbildung, ja es steht sogar hinsichtlich der hoheren 

 Ausbildung des physiologischen Zentralorgans, des Nervenrings, 

 hoher als das der Pedaten. Jener Nervenring ist aber auch ent- 

 wicklungsgeschichtlich, wie wir gesehen haben, der Ausgangspunkt 

 fur die Bildung des gesamten nervosen Apparats. An Sinnesor- 

 ganen sind die Synaptiden nicht armer, ja sie sind, was die Man- 

 nigfaltigkeit der Organe (Tastorgane, Geschmacksknospen, Oto- 

 cysten) anlangt, reicher ausgestattet als die fiifiigen Holothurien. 

 Freilich ist das Tastepithel ihrer Tentakelspitzen weniger hoch 

 entwickelt. 



Die relativ hohe Ausbildung des Nervensystems und der Sin- 

 nesorgane macht es uns von vornherein etwas schwer, in den Syn- 

 aptiden hochgradig degenerierte Tiere zu erblicken, doch will 

 ich auf diesen Punkt durchaus keinen besonderen Nachdruck legen. 



Riickschreitende Entwicklung hat i m Tierreich 

 immer und allein seinen Grund in der Lebensweise. 

 Vor allem die p ara si tische Lebensweise ist es, die tiefgreifende 

 Ruckbildungen in der gesamten Organisation hervorruft. In zweiter 

 Linie fiihrt Aufgabe der freien Or tsbewegung, die in den 

 meisten Fallen durch Festheftung oder Festwachsen verursacht 

 wird, zu degeuerativer Ausbildung. Endlich kann unterirdischc 

 Lebensweise bis zu einera gewissen Grade Degeneration hervor- 

 rufen. Letztere Degeneration erstreckt sich danu gewohnlich auf 

 die Sinnesorgane, besonders die Sehorgane, die unbrauchbar wer- 

 den, und zuweilen auf die Extremitaten, die beim Hineiuschliipfen 

 in enge Spalten beim Durchzwangen des Korpers durch die Poren 

 des Erdreichs hinderlich geworden sind. 



Nur die unterirdische Lebensweise konnte es sein, die bei 

 den Synaptiden die Riickbildung ihrer Organisation hatte verur- 

 sachen konnen. Zwar habe ich friiher (32, p. 280) schon auf die 

 sehr deutliche und autfallende Mimicry des Meerbodens hinge- 

 wiesen, die die Hautfarbnng der groCeren Species (S. digitata und 

 S. hispida) aufweist, und die es hochst unwahrscheinlich macht, 

 dafi diese Tiere dauernd unterirdisch leben, da ihnen dann die 

 Schutzfarbung doch ohne jeden Nutzen ware. Auf der anderen 

 Seite lafit sich aber nicht leugnen, daB die Synaptiden die Neigung 

 haben, im Sande zu graben, daB sie dies besonders dann thun, 

 wenn sie beunruhigt werden, daB sie es aber auch sonst lieben, 

 den Korper in den Sand zu stecken und nur Kopf und Tentakel 

 herauszustrecken. 



