236 Dr. Richard Sem on, 



Wenn es sich nun auch verstehen lieBe, daC infolge dieser 

 Lebensweise die sogenannten FiiBchen riickgebildet worden seien, 

 ist es doch iiberaus scliwer einzusehen, wie die Vereinfachung 

 der g e s a m t e n ii b r i g e n Organisation durch eine solche 

 nur temporar unterirdische Lebensweise hervorgerufen sein soil. 



Wenn wir auf diese Weise die anatomischen und biologischen 

 Thatsachen vorurteilsfrei priifen, ist eigentlich kein rechter Grund 

 vorhanden, der es an und fiir sich walirscheinlich machte, daB 

 die Synaptiden riickgebildete Tiere seien. Dennoch baben die 

 besten Kenner der Ecbinodermen, wenige Ausnahmen abgerechnet, 

 dieser Anschauung gehuldigt und huldigen ihr noch; Es waren 

 aber immer mehr Griinde allgemeinerer Natur, die jene Forscher 

 dahin fithrteu, die Synaptiden als in riickschreitender Entwicklung 

 begriffen zu betrachten. Es waren Grtiude, die sich aus den all- 

 gemeinen Vorstellungen ergaben, die man sich uber die Abstam- 

 mung der Holothurien iiberhaupt machte. Die gauze Klasse leitete 

 man von fiiBigen Ecbinodermen ab; da muCten denn die fuB- 

 losen Holothurien, die Synaptiden, notwendigerweise riickgebildete 

 Tiere sein. 



Den besten Priifstein hat man aber anzulegen vergessen, den 

 Priifstein, der fiir die Frage, ob ein Tier riickgebildet ist oder 

 nicht, geradezu der entscheidende ist. Es ist die Entwicklungsge- 

 schichte. Mag in neuerer Zeit der Wert dieser morphologischen 

 Diszipliu fiir die Entscheidung phylogenetischer Fragen auch oft 

 arg iiberschiitzt worden sein, so viel ist sicher, dafi sie die beste 

 Kichterin in der Frage ist, ob die Organisation eines Geschopfes 

 sich in auf- oder absteigender Linie entwickelt. Und speziell fiir 

 die Ecbinodermen ist sie unentbehrlich, wo sich die spateren 

 Stadien so typisch, so sehr in alien Klassen iibereinstimmend, so 

 wenig cenogenetisch modifiziert entwickeln. 



Kennen wir nun in der Synaptaentwicklung ein Organ oder 

 mehrere, die angelegt, aber riickgebildet, die wenigstens mangelhaft 

 ausgebildet wiirden, die sich nur als Rudimente fanden ? Sprechen 

 Griinde dafiir, dafi die Einfachheit der Synaptiden nachtraglich 

 durch Reduktion erworben worden ist? 



Um zuniichst die letztere Frage zu beantworten, so kann man 

 ohne jede Einschrankung sagen, dal] keinerlei entwicklungsge- 

 schichtliche Griinde fiir diese Anschauung aufzufinden sind. Das 

 Tier, das ich als .junge Synapta" bezeichne, gleicht vollkommen 

 der jungen Holothurie aus der Gattung Holothuria. Erst spiiter 

 entwickeln sich bei letzterer die groCeren Komplikationen der 



