252 Dr. Richard Semon, 



Cambrium auftreten, Echinoideen dagegen erst im Untersilur, sind 

 die Crinoideen eine altere, das heifit, friiher entstandene Klasse 

 als die Echinoideen. Das ware grundfalsch. Das friihere 

 Oder spatere geologische Auftreten gestattet in 

 vielen Fallen allein einen Riickschlufi auf die Zeit, 

 wo in einer Gruppe ein erhaltungsf ahiges Skelett 

 entstanden ist, nicht auf das Alter der Gruppe 

 selbst. Wenn, wie ich es annehme, die pentactulaahnliche 

 Stammform der Echinodermen kein festes Skelett besaC, sondern 

 urspriinglich vielleicht gar kein Skelett, spater zerstreute Spicula 

 und Radchen, wie heutzutage noch die Holothurien, so sagt uns 

 die Palaontologie nur: ein festes Skelett hatte sich bei den Cy- 

 stoideen und Eucrinoideen sowie bei den Asteroideen in oder 

 walirscheinlich vor dem Cambrium entwickelt, bei den Echinoideen 

 (Untersilur) und Blastoideen (Obersilur) aber erst spater. Bei 

 den Holothurioideen ist ein solches iiberhaupt nicht zur Entwicke- 

 lung gekommen, so daC fossile Reste so gut wie vollkommen 

 fehlen. Sollen wir annehmen, die Holothurien seien erst im Lias oder 

 weifien oder braunen Jura entstanden, weil sich bis jetzt erst in 

 jenen Schichten Reste gefunden haben, die niit einiger Sicherheit 

 auf fossile Holothurien bezogen werden durfen ? Ich glaube, kein vorur- 

 teilsfrei urteilender Naturforscher wird einen solchen SchluC wagen. 



Wenn wir mit ziemlicher Sicherheit aus den palaontologischen 

 Befunden schlieCen durfen, die Klasse der Siiugetiere sei ungefahr 

 zu der und der Zeit entstanden und habe vor jener Zeit nicht 

 existiert, so ist dieser SchluB berechtigt, weil wir alle iiberzeugt 

 sind, daC die Vorfahren der Saugetiere ein Wirbeltierskelett be- 

 sessen haben, weil wir wissen, daC solche Skelette erhaltungsfahig 

 sind und von Vertebratenklassen, die wir aus vergleichend-anato- 

 mischen Griinden fiir phylogenetisch alter als die Saugetiere halten 

 miissen, schon in palaozoischen Schichten gefunden werden. Etwas 

 ganz anderes ist dagegen das geologische Auftreten bei Tier- 

 klassen, die, wie ich annehme, samtlich von einer skelettlosen 

 Form Oder doch von einer Form ohne erhaltungsfahiges Skelett 

 abstammen. 



Somit gewahrt uns die Palaontologie keine Handhabe, das 

 phylogenetische Alter der Echinodermenklassen zu bestimmen. 



Ebensowenig liefert uns die Palaontologie Zwischen- oder 

 Ubergangsformen zwischen den verschiedenen Klassen. Was man 

 als solche erklart hat, halt in keinem einzigen Falle einer griind- 

 lichen und durchgefuhrten Prufung Stand. 



