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de leur forme et l'admirable variété de leurs couleurs. 

 En effet, la beauté du papillon, sa légèreté, son air ani- 

 mé, ses courses vagabondes et volages^ tout nous plaît en 

 lui. Il voltige de fleur en fleur ^ parcourant ainsi les ver- 

 gers , les prairies et les plaines : l'inconstance semble for- 

 mer son caractère. 



Une collection de papillons, ricbe en espèces et bien 

 conservée, nous présente un des plus beaux spectacles 

 qu'on puisse voir dans un cabinet d'iiisloire naturelle. Ces 

 insectes semblent se disputer a l'envi la beauté des cou- 

 leurs , l'élégance de la forme. Ce sont, en général, les 

 papillons de la Chine et de l'Amérique méridionale, 

 surtout ceux delà rivière des Amazones et du Brésil, quise 

 font remarquer par leur grandeur, et par le vif éclat de 

 leurs couleurs. 



Avec de grandes ailes légères , la plupart des papillons, 

 néanmoins, volent d'assez mauvaise grâce : ils vont toujours 

 par zigzag, de haut en bas, de bas en haut, à droite et 

 à gauche : cela provient de ce que leurs ailes sont li- 

 bres, ne frappent l'air que l'une après l'autre , et peut- 

 être avec des forces alternativement inégales. Ce vol leur 

 est très-avantageux , parce qu'il leur fait éviter les oiseaux 

 qui les poursuivent ; car le vol de la plupart des oiseaux 

 est en ligne droite ou par lignes droites , et celui du pa- 

 pillon est continuellement hors de cette ligne. 



Pour faciliter l'étude des nombreuses espèces de papil- 

 lons, dont on connaît plus de 900, on les avait divisées en 

 plusieurs tribus , auxquelles on avait donné des noms par- 

 ticuliers- ce qui, jusqu'à un certain point , eût pu suffire, 

 si les caractères de ces tribus eussent été moins vagues , 

 mieux circonscrits. Mais il paraît que personne, avant 

 M. Latrcille ^ n'avait assez éuidié les papillons pour les 



