SANS VERTÈBIIES. 4D 



En effet , les entomologistes modernes , et surtout M. La- 

 treilU , ont considérablement réduit le genre apis de Linné , 

 et l'ont partagé en différens genres particuliers, employant 

 diverses considérations dont les principales sont tirées, soit 

 de l'état de la langue ou promuscide, soit de celui du pre-* 

 mier article des tarses postérieurs. 



J'ai adopté plusieurs de ces distinctions génériques parmi 

 les anlîiopîiilesj et dans la division des apiaires , le genre 

 abeille dont il s'agit ici, est le même que celui qu'a institué 

 M. Latreille. 



Les abeilles ont le corps velu ou pubescent , l'abdomen 

 presque sessile , les ailes non plissées longitudinalement , 

 comme les guépiaires , des brosses de poils au premier arti- 

 cle de leurs tarses postérieurs sur une de ses faces , surtout 

 dans les neutres où cet article est strié transversalement en 

 sa face velue. Ces insectes vivent en grandes sociétés, com- 

 posées de trois sortes d'individus , parmi lesquels les mâles 

 seuls ne piquent point, et manquent probablement d'aiguil- 

 lon. Leurs jietits yeux lisses sont disposés en triangle. Leurs 

 jambes postérieures sont inerraes et non terminées par des 

 éperons , comme dans les bourdons et les euglosses. 



On sait combien ces insectes sont intéressans^ soit par leurs 

 produits utiles pour nous (le miel et la cire) , soit par les 

 particularités singulièrement curieuses de leurs sociétés, de 

 leur instinct, de leurs travaux et des habitudes particulières 

 à chaque sorte d'individu de ces sociétés. Les neutres, qui 

 ne sont que des femelles avortées ou sans sexe, forment, 

 dans chaque société, le plus grand nombre d'individus 5 ce 

 sont eux qui font tout le travail ^ et l^on sait maintenant quels 

 sont les moyens qu'ils employent au besoin , pour obtenir 

 quelques femelles fécondes. 



Tout cela est actuellement bien connu j mais ce qui ne 

 l'est pas encore suffisamment, c'est la source de la cire. On 

 avait pensé que la cire provenait du pollen des fleurs , et 

 cependant le naturaliste Hubert prétend qu'elle n'est que du 



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