SANS VERTÈBRES. qS 



OB SER VATIOWS. 



"Lesjburmîs sont des insectes connus de tout le monde, 

 au moins quanta leur forme générale. Ces insectes sont pe- 

 tits en général^ courent assez rapidement, et offrent un 

 corps allongé , comme formé de trois parties principales, 

 bien séparées : la tête ^ le corselet, l'abdomen. Leur tête, 

 qui est assez grosse proportionnellement, est trigone , 

 avancée en pointe antérieurement, et munie de deux an- 

 tennes filiformes , brisées, leur premier article étant plus 

 long que chacun des autres. 



Ce qui caractérise le plus généralement ces insectes , 

 c'est que le pédicule qui attaclie leur abdomen au corse- 

 let , soutient tantôt une petite écaille relevée, et tantôt 

 deux écailles distinctes selon les espèces. Ces espèces de 

 nœuds squamiformes sont dus , selon M. LatreiLle , à un 

 des anneaux de Tabdomen , et se trouvent dans tous les in- 

 dividus de toutes les espèces. 



Les neutres ici sont, comme dans les abeilles et les guê- 

 pes , des femelles dont le sexe est entièrement avorté. Ce 

 sont les individus les plus nombreux de leur société, ceux qui 

 sont chargés de tous les travaux, et qui n'ont jamais d'ailes. 

 Les mâles sont les plus petits '^individus de l'espèce, et 

 sont toujours ailés. Les femelles sont pareiLlement ailées , 

 mais elles perdent souvent leurs ailes a une certaine époque. 

 On sait que les fourmis demeurent dans des nids placés 

 en terre ou près de sa surface , et auxquels on a donné le 

 nom àe fourmilières. Ily en a néanmoins qui font les leurs 

 dans rintérieur des troncs d'arbres ou des bois , comme 

 certains termites. Le jour, elles en sortent , vont et vien- 

 nent continuellement , s'occupent de leurs travaux ou cou- 

 rent à la picorée. Comme elles sont omnivores , presque 

 tout leur est bon, et dès qu'elles ont trouvé quelque butiii^ 

 elles le portent à la fourmilière. 



