2 20 ANIMAUX 



développement et peu distinctes, cela tient évidemment 

 à ce que ces insectes , parvenus à Tétat parfait , ne pren- 

 nent plus de nourriture , ne s'occupent alors que de leur 

 régénération , et périssent bientôt aj^rès. 



Swammerdam et Blanckaert parlent d'une grande es- 

 pèce d'éphémère qui sort des rivières de la Hollande, en 

 été , pendant trois ou quatre jours , dans une abondance 

 surprenante , et qui ne vit que quelques heures. Réaumur 

 a donné l'histoire d'éphémères plus petites , qui vivent 

 dans les rivières de la Seine et de la Marne , et qui , pen- 

 dant quelques jours d'été , s'élèvent en l'air par milliards 

 vers le coucher du soleil ^ et meurent deux ou trois heures 

 après. 



Les éphémères , avant d'être parvenues à l'état d'in- 

 secte ailé , ont vécu long-temps dans l'eau , sous celui de 

 larve et de nymphe , et c'est sous ces deux formes qu'elles 

 prennent tout leur accroissement. Elles vivent alors, les 

 unes une année entière , et les autres pendant deux ou même 

 trois années. Ces larves respirent par des houppes en forme 

 de branchies , placées sur les côtés de l'abdomen. Quant aux 

 nymphes , elles sont agissantes et ressemblent beaucoup 

 aux larves dont elles ne diffèrent que parce qu'elles ont les 

 étuis qui renferment en raccourci leurs ailes. 



Après leur métamorphose , ayant obtenu l'état d'in- 

 secte ailé , ayant même déjà fait usage de leurs ailes , les 

 éphémères ont encore a se défaire d'ipe dépouille com- 

 plète , en un mot, subissent une dernière mue; particula- 

 rité qui est extraordinaire. 



Ces insectes , dans leur état parfait , ont les deux pattes 

 antérieures presque insérées souS'la tête , un peu avancées, 

 mais distantes et longues. 



