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popolo che lasciandosi grossolanamente imporre da una illu- 

 sione ottica, si dette a credere che le isole dell'Egeo e del- 

 l'Elisi no, cui appose il nome di Siiulromadi , Simplcgadi , 

 Cidadi e Planete , galleggiassero e spaziassero pel mare, 

 perchè essendo la più parte ammucchiate e contigue tra loro, 

 viste da differenti punti pajono qua più vicine e là più di- 

 stanti r una dall'altra? Cosi generalmente si ragionava a quei 

 tempi in simili congiunture : poiché una cosa sembrava che 

 così fosse, niente di più occorreva per decidere che così era 

 in realtà; donde avvenne che tante diverse favole si spaccia- 

 vano, quanto era diversa la maniera di vedere e d'immaginare. 

 Del rimanente andrebbe lungi dal vero chi credesse che tutti 

 i diluvj o i cataclismi rammentati dagli antichi , benché chia- 

 mati con un termine che suona molto enfatico alle nostre 

 orecchie, fossero prodotti da veementi inondazioni del mare. 

 Diodoro di Sicilia ne annovera tre accaduti in diversi tempi 

 nell'isola di Rodi, l'uno de' quali, che fu strepitoso, minacciò 

 di sovvertire la capitale; ma che? essi non ebbero origine 

 che da dirottissime piogge cadute verso l' equinozio di pri- 

 mavera , talché le acque che scendevano dalle alture som- 

 mersero i siti più bassi. ( V. Diodor., Hist. lib. 19 e BibUot. 

 lib. 5 ). Relazioni consimili più o meno esagerate abbiamo 

 da altri scrittori così greci come orientali, per lo che sembra 

 che queste straordinarie meteore acquee , questi diluvj di 

 pioggia fossero una volta frequenti ne' meridionali paesi C). 



(♦) Gli abitanti di Rodi finsero che il Sole , innamorato di Rodia figlia 

 di Nettuno, seccasse incontanente le acque che inondavano Pisola cui die 

 il nome questa fanciulla. 11 signiiicato della favola e , dice Diodoro , che 



