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conservava in quel tempio come cosa straordinaria e miracolosa, 

 favoleggiandosi che appartenesse ad uno smisurato drago che 

 infestava il paese, ammorbando l'aria con l'alito, in quel tem- 

 po che il mare Gerondo occupava tuttavia i contorni di Lodi. 

 Perchè fosse debellato un così fatto mostro, era mestieri ti- 

 rare in campo un gigante , e conveniva cercarlo nel ruolo 

 de' santi, né meglio si potè ricorrere che a san Cristoforo. 



Le persone più sensate che non prestavano fede a questo 

 racconto, supponevano essere quello un osso fossile, e si diceva 

 eziandio che fu dissotterrato nelle vicinanze di Lodi, il che 

 non è niente più vero. Non si può mettere in dubbio ch'esso 

 non sia una costola in istato naturale , che fu al certo stac- 

 cata dallo scheletro di un cetaceo preso nel mare: esaminandone 

 un frammento, si scorge che ha la pellucidità delle ossa fresche, 

 che posto nel fuoco annerisce prima , indi imbianca, esalando 

 un fumo di odore empireumatico , e che messo nell' acido 

 nitrico non si discioglie che assai lentamente e senza sen- 

 sibile effervescenza, rimanendo una sostanza fioccosa , prove- 

 niente dalla gelatina animale. 



È osservabile che quella baja popolare, dianzi riferita, al 

 paro di molte altre fondate sulla superstizione e spacciate dai 

 Romani e dai Greci, era in parte appoggiata a fatti fisici, di 

 cui l'imaneva , se non altro , la tradizione nel tempo che fu 

 inventata. Verità è che l' aria ne' contorni di Lodi e ne' paesi 

 contigui era una volta ammorbata da esalazioni maligne che 

 sorgevano dalle paludi le quali erano numerose in quel ter- 

 ritorio e provenivano dallo straboccamento delle acque del 

 Po, del Lambro, dell'Adda e di altri fiumi contigui. Gli an- 

 tichi Romani che, seguendo il sistema della loro mitologia, 



