156 DE LA RESPIRATION. 
$. 4. De la respiration. 
La théorie de la fonction de la respiration paroiït être aussi 
à peu près la même que dans les types d'animaux plus élevés. 
On sait en effet que les mollusques absorbent l’oxigène de 
l'air dans lequel on les retient : mais est-ce seulement par 
l'organe de la respiration ? Cela n’est pas probable, l’enve- 
loppe générale étant parsa nature si absorbante; mais comme 
cet organe contient une bien plus grande quantité de vais- 
seaux que toute autre partie, l'absorption aérienne doit y être 
beaucoup plus forte. 
On sait aussi par expérience que les espèces qui sont pour- 
vues d’une cavité pulmonaire meurent au bout de peu de 
temps, aprés qu’elles ont été retenues à une certaine pro- 
fondeur sous l’eau, sans qu’il leur fût possible de remonter 
à sa surface; et qu’au contraire les espèces à branchies ne 
peuvent vivre long-temps a l'air libre, surtout quand les bran- 
chies sont à découvert: car lorsqu'elles sont internes, l’animal 
le peut quelque temps, à cause de l’eau qui les humecte, et 
qui s'évapore diflicilement (1). 
Le mécanisme par lequel le fluide ambiant est amené au 
contact du fluide à élaborer, ou du sang, est en général assez 
simple. 
Dans les espèces dont les branchies sont extérieures , comme 
les tritonies, les scyllées, les phyllidies, etc., il suffit à l’ani- 
mal de nager pour respirer. 
Celles au contraire qui ont l’organe respiratoire formé parles 
paroismêmes d’une cavité, comme les pulmobranches, ou conte- 
nu dansla cavité, comme presquetousles autres mollusques pa- 
racéphalés, le fluideambiant (l'air ou l’eau) estintroduitou chas- 
(1) Nous avons en effet gardé vivante pendant l'automne plus d'un mois e 
demi hors de l’eau une grosse huitre pied de cheval. 
Mur. > 
