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Art. 4. DE LA MORT. 
À la suite d’une série de reproductions plus ou moins 
répétées, et dont le nombre nous est inconnu, le mollusque 
tend à sa décomposition générale, ou à sa mort. Nous igno- 
rons complètement la durée de sa vie naturelle; mais il 
est probable qu’elle est assez longue, si nous en jugeons du 
moins par la durée de son accroissement , et parce qu'il vit 
dans des circonstances peu variables. Cependant nous n’avons 
aucune donnée positive à ce sujet, et il faut convenir qu'il 
est assez difficile d’en avoir. | | 
Quant à la durée de la coquille et aux changemens qu’elle 
est susceptible d’éprouver par l’action de d'air et dans le sein 
de la terre, cela dépend beaucoup desa structure , de sa soli- 
dité, de sa grosseur, et de quelques circonstances accessoires. 
Si elle est exposée à l’action de l’air et aux vicissitudes de 
la température et de l'humidité, elle perd d’abord ses cou- 
leurs qui s’altérent très-promptement ( les ferrugineuses ré- 
sistent le plus), et elle devient d’une couléur blanche ordi- 
nairement terne. La matière animale se détruit et disparoît 
peu à peu ;les lames composantes n'étant plus liées s’exfolient, 
surtout par l’alternative du froid et du chaud , et bientôt, par 
cette action continuée, les lames elles-mêmes se résolvent en 
une sorte de poussière calcaire qui est entraînée par les cou- 
rans d’eau. 
La structure particulière de la coquille, son âge , et même 
sa grosseur et son épaisseur facilitent ou arrêtent plus ou 
moins sa décomposition terreuse. 
Si au contraire les coquilles mortes sont, par des circons- 
tances particulières, enfoncées dans le sable, dans la vase 
où elles ont vécu, et où elles ont été encroûtées d’un dépôt 
crétacé qui se fait en plus ou moins grande quantité dans 
toutes les eaux douces ou salées, mais surtout dans les pre- 
mières, ou enfin si par l’action des courans elles sont accumu- 
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