DE LA MORT. 163 
Jées, brisées ou non dans quelques localités des mers ou deslacs : 
comme dans ces différens cas elles sont mises à l’abri des 
vicissitudes de la température et de l’humidité, leur décompo- 
sition est infiniment plus lente et leurs couleurs se conservent 
bien pluslong-temps. Les fibres cornées des ligamensse conser- 
vent quelquefois un grand nombre de siècles (1), et à plus forte 
raison leur structure lamelleuse ou fibreuse , au point qu’elles 
n’ont souvent perdu aucune des parties qui servent de carac- 
tèresgénériqueset même spécifiques; enfin quand les couleurs 
ont disparu , ainsi que le gluten animal, elles arrivent à un 
point où, blanches et happant à la langue, elles peuvent ainsi 
résister un nombre d'années qu’il est impossible de calculer. 
Cependant à la longue la pression déterminée par les dépôts 
nouveaux qui les recouvrent, tend à les briser, à en rappro- 
cher les molécules; la diminution et la disparition de la ma- 
tière animale qui retenoit la substance inorganique dans 
des formes pour ainsi dire accidentelles pour elle, et dé- 
terminées par la vie, tout facilite la tendance que ces molécules 
ont à se rapprocher, suivant les lois simples du règne inor- 
ganique (2); la coquille tend donc à disparoître tout-à-fait par 
l'enlèvement successif des molécules calcaires qui la consti- 
tuent; mais comme sa cavité s’étoit remplie par la pression en 
tous sens des molécules terreuses ou argileuses qui l’entou- 
roient , lorsque le véritable têt a disparu , elle est pour ainsi 
dire représentée et prolongée dans le temps par ce qu’on 
nomme son moule qui traduit toutes les formes de sa cavité. 
-I1 est également possible de concevoir, ce qui arrive en effet, 
que les molécules calcaires, quoiqu’ayant obéi aux lois de la 
(1) M. Defrance possède dans sa riche collection une-coquille bivalve 
fossile des collines subapennines qui est encore pourvue de son ligament 
presque entier. 
(2) M. De Bournon a en effet observé depuis long-temps que la subs- 
tance calcaire de l’opercule des sabats cristallise en rhomboïdes. 
