DES PRINCIPES DE CLASSIFICATION. 205 
caractères de la coquille, que nous avons énumérés plus 
haut. 
A plus forte raison pourrons-nous concevoir que l’ensemble 
des circonstances jusqu’à un certain point appréciables, qui 
constituent les localités, et qui ont agi depuis un temps fort 
long, auront pu se faire sentir d’une manière presque fixe 
sur une succession d'individus de la même espèce, et déter- 
miner sur les coquilles des différences dans la grandeur, la 
proportion, les couleurs, le système de coloration, et même 
dans l’état de la superficie, lisse ou rugueux, surtout lorsqu'on 
les comparera à d’autres individus de la même espèce, vi- 
vant depuis une longue suite de siècles dans des localités 
différentes. Ces différences ne constituent donc réellement , 
à ce qu’il nous semble, que de simples variétés fixes, d’au- 
tant plus dissemblables que les localités seront plus éloignées, 
et que l’on pourra, si l’on veut, décorer du nom d’espèces 
locales , mais qui ne sont pas réelles; et en effet, quand on 
vient à rassembler ces prétendues espèces d’un grand nombre 
de localités différentes, on trouve qu’elles passent les unes 
aux autres d’une manière tout-à-fait insensible. M. Defrance , 
qui a eu occasion de faire les mêmes remarques pour la dis- 
tinction des coquilles fossiles, s’enquiert pour savoir si une 
espèce est véritable, si celle dont elle se rapproche le plus se 
trouve à la fois avec elle dans la même localité. Quoique cette 
règle ne soit pas éncore très-rigoureuse , cependant elle peut 
aider dans un sujet aussi difficile et aussi important pour la géo- 
logie. L'étude minutieuse des espèces vivantes peut seule 
fournir des moyens analogiques pour diminuer la difficulté, et 
par conséquent fournir aux géologues les moyens de résoudre 
les problèmes d’analogie de couches dont ils s'occupent dans 
la structure des terrains secondaires et tertiaires. 
