DES COQUILLES EN GÉNÉRAL. 235% 
Un autre caractère, peut-être encore plus certain que celui- 
ci, pour indiquer l’époque de la mort d’une coquille , se tire 
de la quantité de gluten animal qu'elle contient, ce que l’on 
juge assez bien par la simple combustion. Les coquilles récem- 
ment mortes, ont encore souvent la matière épidermique au 
bord de l’orifice, Ou au moins sur quelque partie de leur su- 
perficie, tandis que celles qui le sont anciennement, non seu- 
lement n’en offrent plus aucune trace À l'extérieur, mais 
même dans leur tissu. Moins il y en a, plus la coquille est an- 
ciennement morte. 
L'état plus ou moins frustre d’une coquille, ce qu’on dé- 
signe par la dénomination de coquilles roulées, c’est-à-dire 
l'usure de ses éminences et même de sa superficie et de ses 
bords, par les frottemens répétés qu’elle à dû éprouver sur 
les rivages, ne peut guére servir à déterminer depuis combien 
de temps une coquille est morte » Parce que le degré de l'usure 
à pu être avancé par quelque circonstance particulière ; mais 
cet état n’est pas moins utile à considérer, parce qu’on peut 
s’en servir pour préjuger qu’une coquille n’a pas vécu- aux 
lieux où on la trouve » et qu’elle y a été transportée. 
La distance de la surface actuelle du sol ou la profondeur 
à laquelle se trouve une coquille, doit fournir un meilleur 
moyen de faire préjuger l'ancienneté de sa séparation de 
l'animal. En effet, il est très-naturel de penser que plus elle 
sera profondément enfoncée dans l'intérieur du sol, plus elle 
sera anciennement morte; et au contraire, que moins elle le 
sera, plus elle sera nouvelle; mais ici la profondeur ou l’en- 
foncement devra être jugé plutôt par la superposition géolo= 
gique, que par une mesure immédiate. On conçoit en effet 
des coquilles qui sont actuellement à la surface du sol ,et qui 
sont très anciennement mortes, et d’autres qui sont tout-à-fait 
dans une disposition contraire, en sorte que la distance à la 
surface actuelle du sol, doit s'entendre du niveau où se pro- 
duisent encore des coquilles , aussi bien en s’enfonçant qu'er: 
