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favorabilísimas condiciones del medio físico que heredamos de 

 España, y motivo de asombro es entre hombres de pensa- 

 miento que han llegado al país, ó que han inquirido datos 

 sobre su suelo, el abandono que gobiernos y pueblo hacen de 

 las investigaciones reputadas en las naciones civilizadas, como 

 las primordiales para engrandecerse sobre sólidos é inconmo- 

 vibles cimientos. 



Cuando llegan tiempos difíciles, las lamentaciones y recri- 

 minaciones aparecen entre nosotros, se lanzan juicios temera- 

 rios, se tantea en las oscuridades de lo que se ignora, y en vez 

 de ir adelante con paso firme, confiados en la decisión que da 

 el pleno conocimiento del origen y fundamento de las dificul- 

 tades, que en estas condiciones nunca son insalvables dentro 

 del poder del hombre, nos contentamos con la cómoda espe- 

 ranza de dias mejores, inventada por la debilidad y la apatía. 

 Olvidamos que si es cuestión de honra nacional defender la inte- 

 gridad del suelo nativo, también debe ser cuestión de honra 

 nacional darle á este suelo todo su valor, con lo que se evita 

 que llegue el caso de tener que defender su integridad. Los 

 Estados Unidos, sin ejército permanente, sin armada que me- 

 rezca este nombre frente á las de otras naciones más pequeñas, 

 va en camino de ser la primera nación del mundo por el co- 

 nocimiento que sus hijos tienen del suelo nativo y de los re- 

 cursos que les proporciona el trabajo. Este es el secreto del 

 prodigioso crecimiento de la nación que pretendemos imitar. La 

 energía, la actividad y la fuerza norte -americanas tienen su 

 origen en la comunión íntima del hombre con la tierra, que no 

 le es ingrata cuando la ama y la riega con su sudor. Los Es- 

 tados Unidos recogieron la herencia de Inglaterra y la agran- 

 daron, en vez de despilfarrarla; pero nosotros, los que pueril- 

 mente pretendemos ser sus iguales en el Sud, no podemos decir 

 otro tanto. Abandonados hemos sido con nuestra herencia, por 

 no decir pródigos. Cuántas veces los que nos hemos preocupado 

 de este abandono en momentos en que se discutían nuestras 

 fronteras con los vecinos, sea el Paraguay, el Brasil, Bolivia ó 

 Chile, hemos escuchado palabras como estas: «¿Por qué empe- 

 ñarnos en defender territorios tan lejanos, tan poco conocidos, 

 tan estériles (sin darse la pena de saber si lo son en realidad), 

 cuando tenemos tanta tierra aún tan poco ajirovechada?» Pre- 



